Perché gli scoiattoli del giardino hanno più fame a febbraio
Quando uno scoiattolo rosso si lancia su una mangiatoia o scava tra i bulbi di un'aiuola, molti giardinieri aggrottano le sopracciglia e lo scacciano. Eppure, proprio nel cuore di febbraio, gli esperti di fauna selvatica invitano a guardare questo visitatore con occhi diversi: questo periodo può essere davvero critico per la sua sopravvivenza.
Spesso etichettati come animali nocivi, gli scoiattoli svolgono in realtà un ruolo fondamentale nell'ecosistema del giardino, disperdendo semi e nocciole, soprattutto negli ambienti urbani. Lo scoiattolo rosso, che si incontra più comunemente, è una specie parzialmente protetta: tenerlo in cattività è vietato. Con l'inverno, le sue riserve si esauriscono rapidamente e la domanda diventa inevitabile: vale la pena aiutarlo a nutrirsi, e in quali circostanze?
A differenza di altri piccoli mammiferi, lo scoiattolo non va in letargo vero e proprio. Entra in una fase di torpore invernale, uscendo dal nido solo poche ore al giorno per recuperare le scorte nascoste. Come spiega il sito specializzato Plantura, gli scoiattoli sono compagni di giardino straordinari, particolarmente attivi in autunno mentre si spostano da un albero all'altro in cerca di cibo. Poiché non ibernano ma entrano in una forma di sonno leggero chiamata torpore, devono accumulare alimenti ricchi di energia per affrontare i mesi più freddi.
Verso la fine dell'inverno, gran parte delle riserve di ghiande, noci e semi è già stata consumata o sepolta sotto la neve. Le femmine si accoppiano già a gennaio e possono trovarsi in stato di gravidanza o allattamento già a febbraio, il che aumenta considerevolmente il loro fabbisogno energetico nei parchi e nei giardini.
Gli scoiattoli, veri alleati per la biodiversità del tuo giardino
Ogni volta che uno scoiattolo sotterra una nocciola e poi la dimentica, sta inconsapevolmente piantando un futuro albero. Alcune di queste riserve dimenticate germogliano tra le siepi o ai piedi delle recinzioni, contribuendo alla rigenerazione spontanea degli spazi verdi. Come sottolineano gli esperti, un noce comune o un nocciolo nel giardino aiuta questi piccoli animali a fare scorta di cibo, offrendo al contempo ombra e struttura al paesaggio.
Questo comportamento di accumulo attira anche uccelli e insetti, arricchendo l'intera biodiversità locale. Ridurre l'uso di pesticidi e diserbanti nelle zone in cui gli scoiattoli cercano cibo rappresenta un gesto concreto a favore di questo equilibrio. Se capita che uno scoiattolo scavi un bulbo o rosicchi una pianta giovane, di solito è sufficiente proteggere le aiuole con reti leggere o uno strato più spesso di pacciame, senza dover allontanare l'animale.
Cosa dare da mangiare agli scoiattoli e come organizzare la convivenza
Gli specialisti raccomandano di nutrire gli scoiattoli in inverno quando il terreno è gelato o coperto di neve, offrendo piccole porzioni in una mangiatoia dedicata agli scoiattoli. Gli alimenti ideali includono nocciole, noci, ghiande, semi di girasole e piccoli pezzi di mela o carota, rigorosamente non salati.
Fornire loro una fonte di cibo separata rispetto alle mangiatoie per uccelli è essenziale: in questo modo scoiattoli e uccelli possono coesistere serenamente senza interferenze reciproche. È importante evitare avanzi di cucina, cibi zuccherati e qualsiasi contatto diretto con gli animali. Con l'arrivo della primavera, è bene ridurre gradualmente i rifornimenti, così da favorire il ritorno alla loro alimentazione naturale.
