La monarda, la pianta perenne profumata che trasforma il giardino
Ad aprile, quando le rose stanno appena risvegliandosi e le aiuole sembrano ancora spoglie, una semplice pianta aromatica perenne può cambiare tutto. Messa a dimora nel posto giusto, lavora in silenzio per costruire uno scenario estivo esplosivo di colori e profumi. Bastano poche settimane di pazienza, e il giardino acquista un'atmosfera completamente nuova.
Questa pianta è la monarda, conosciuta anche come bergamotto viola. Offre una fioritura da luglio a settembre e un profumo straordinariamente simile al tè Earl Grey, con note mentolate e speziate. Perfettamente adatta a moltissimi giardini italiani, attira api e farfalle, si presta alle tisane e resiste fino a -20 °C. In poche parole, soddisfa davvero tanti requisiti desiderabili.
La monarda perenne profumata forma cespi densi e compatti, alti circa 80 cm, sormontati da fiori rossi, rosa o viola dal profilo molto decorativo. Sistemata ai bordi di una terrazza, vicino a una panchina o sotto una finestra, diffonde il suo aroma a ogni soffio di vento. In aiuola, si abbina splendidamente a rudbeckie e aster per creare un quadro estivo vivace e ricco di carattere.
Il suo fogliame verde aromatico non è soltanto ornamentale. Le foglie, commestibili, si utilizzano per preparare tisane profumate, da sole o mescolate alla menta. In giardino, il nettare abbondante richiama i pronubi e contribuisce ad allontanare le zanzare dalle zone di relax. Si ottiene così un vero paradiso di profumi, piacevole sia alla vista che all'olfatto.
Piantare la monarda ad aprile per un'estate generosa di profumi
Mettere a dimora la monarda in aprile consente alle radici di stabilirsi bene prima dell'arrivo del caldo. Il terreno è ancora fresco, il che favorisce l'attecchimento. Scegliete una posizione soleggiata o a mezz'ombra, in un suolo fresco ma ben drenato. La pianta tollera il freddo fino a circa -20 °C, risultando adatta alla grande maggioranza delle regioni italiane.
In pratica, lavorate la terra in profondità fino alla lunghezza di una vanga, incorporate del compost maturo e disponete ogni pianta rispettando una distanza di 40-50 cm per favorire la circolazione dell'aria. Innaffiate abbondantemente al momento della messa a dimora, poi paciamate alla base per trattenere l'umidità e limitare le erbe infestanti. In vaso su un balcone, scegliete un contenitore capiente con fori di drenaggio, un mix di terriccio e compost, e garantite annaffiature regolari durante l'estate.
Curare la monarda per un angolo profumato duraturo
Una volta ben radicata, la monarda perenne richiede poche attenzioni. Mantenete il suolo fresco in estate grazie alla pacciamatura e a irrigazioni periodiche nei periodi di siccità prolungata. Eliminate i fiori appassiti per allungare la fioritura, poi tagliate gli steli a raso a fine stagione. Ogni qualche anno, potete dividere i cespi e ripiantarli altrove per ampliare l'aiuola.
L'unica vera accortezza riguarda l'oidio, quella patina biancastra che può comparire sulle foglie in periodi umidi. Per ridurre il problema, distanziate bene le piante, evitate terreni pesanti e saturi d'acqua e irrigate alla base anziché sul fogliame. Nel frattempo, raccogliete una parte di foglie e fiori da essiccare all'ombra: profumeranno tisane, sciroppi fatti in casa o semplici mazzi, portando l'atmosfera del giardino fin dentro la cucina.
