L'acero giapponese e il rischio nascosto del fertilizzante
In molti giardini italiani, l'acero giapponese è il protagonista indiscusso delle aiuole, con le sue foglie rosse finemente incise e la sua forma elegante e delicata. Ogni primavera, quasi per abitudine, tanti giardinieri tirano fuori il fertilizzante universale o quello per il prato convinti di fare del bene alla pianta, senza immaginare che quel gesto possa rivelarsi fatale.
Gli esperti del settore mettono in guardia da anni sulla straordinaria sensibilità di questo albero agli eccessi di nutrienti, in particolare dell'azoto. Usare un fertilizzante per acero giapponese sbagliato o troppo concentrato basta a bruciare le foglie, indebolire le radici e, in alcuni casi, a far morire l'albero nel giro di poche settimane.
Acero giapponese: perché il fertilizzante comune può ucciderlo
Il vivaista americano Mike McGroarty è molto diretto sul punto: "I fertilizzanti da giardino rappresentano un vero problema, perché uccidono gli aceri giapponesi e molte altre piante". E insiste: "È la verità. Il fertilizzante classico che compri per l'orto distrugge le piante ornamentali come nient'altro al mondo". Arriva persino a dire: "Se pensi di usare un fertilizzante da giardino ordinario sul tuo acero giapponese, tanto vale scrivere 'assassino seriale' sul sacchetto".
Secondo lui, il pericolo maggiore viene dalle formule equilibrate del tipo 14-14-14, quelle che molti distribuiscono alla base di qualsiasi pianta senza distinzione. "Un sacco di fertilizzante 14-14-14 contiene il 14% di azoto, il 14% di fosforo e il 14% di potassio; non appena si bagna, tutto quell'azoto viene rilasciato in una volta sola", spiega nel dettaglio. E il problema è proprio questo: l'azoto stimola la crescita della parte aerea e un eccesso di azoto può uccidere la pianta quasi immediatamente.
Fertilizzante per acero giapponese: cosa raccomandano gli esperti
Il giardiniere Mark Bennett ricorda che "gli aceri giapponesi non sono piante esigenti e non hanno bisogno di fertilizzante aggiuntivo se vengono piantati in una buona terra arricchita con compost". Mette anche in guardia contro gli eccessi: "Troppo fertilizzante provoca il disseccamento delle foglie con i bordi che diventano marroni o giallastri, oltre a una crescita eccessiva con steli molli che tendono a ricadere". In sostanza, l'albero sembra crescere velocemente, ma si indebolisce nel profondo.
Per le piante coltivate in vaso o in terreni molto sabbiosi, Bennett ammette un'eccezione: "L'unica circostanza in cui un fertilizzante è necessario per un acero giapponese è quando si trova in vaso o in un suolo sabbioso. In quel caso, i giardinieri dovrebbero usare esclusivamente un fertilizzante polivalente a metà dose". In Italia, diversi vivai consigliano fertilizzanti organici delicati, di tipo NPK 6-5-10, da somministrare in piccole quantità al massimo due volte l'anno, oppure semplicemente della farina di corna ogni tre o quattro anni.
Come nutrire l'acero giapponese senza metterlo a rischio
Per Mike McGroarty, la vera chiave sta soprattutto nella qualità del terreno: "Ciò di cui un acero giapponese ha davvero bisogno è un suolo buono e ricco, con un'alta percentuale di sostanza organica". Lo spiega così: "Una buona terra da giardino è esattamente questo: sostanza organica. È proprio questo che la rende fertile. Per anni la vegetazione cade al suolo, si decompone e si trasforma in humus. Ed è esattamente quello di cui tutte le piante hanno bisogno, soprattutto gli aceri giapponesi".
In sintesi, un terreno ricco e ben strutturato vale molto più di qualsiasi fertilizzante. Investire nella qualità del suolo, invece di ricorrere a prodotti chimici concentrati, è la scelta più sicura per mantenere questo albero in salute e splendore nel tempo.
