Calabrone asiatico: una minaccia silenziosa che si risveglia in primavera
Con il ritorno del bel tempo, le terrazze si animano, i fiori sbocciano… e, nell'ombra, le regine del calabrone asiatico escono dal loro letargo invernale. Arrivato in Europa nei primi anni 2000, questo insetto invasivo si è diffuso rapidamente su quasi tutto il territorio e preoccupa tanto i giardinieri quanto gli apicoltori, poiché attacca le api e gli altri insetti impollinatori.
All'inizio della primavera, queste regine fondatrici cercano un riparo per costruire un piccolo nido primario, spesso invisibile a un primo sguardo. Se non viene individuato in tempo, potrà lasciare il posto a un nido secondario di dimensioni enormi, popolato da centinaia di calabroni verso la fine dell'estate. Non appena le temperature si stabilizzano intorno ai 12-13 °C in modo regolare, il monitoraggio deve iniziare: questi nidi si nascondono spesso dove non si pensa mai di guardare.
Perché ispezionare il giardino già in primavera
Tra marzo e maggio, il nido primario misura appena 3-10 cm, simile a un'arancia o a una pallina da golf, e si colloca a bassa altezza. Con il passare delle settimane, la colonia migra verso un nido secondario, spesso in cima a un albero, in un solaio o sotto un tetto, con dimensioni che possono raggiungere i 60 cm di diametro.
Un disinfestatore professionista lo spiega chiaramente: "Se non viene disturbato per settimane o anche mesi, un nido può svilupparsi rapidamente. Forma una piccola sfera all'inizio della stagione, ma può diventare impressionante e raggiungere le dimensioni di un pallone da basket quando l'attività della colonia si intensifica tra la fine dell'estate e l'autunno. Il nido può arrivare a ospitare facilmente diverse centinaia di individui."
È proprio nella fase del piccolo nido che intervenire risulta più efficace: distruggere un nido primario significa evitare centinaia di calabroni cacciatori di api più avanti nella stagione. Il calabrone asiatico predilige ambienti tipici del giardino: alberi, fiori ricchi di nettare, eventuali arnie nelle vicinanze e soprattutto punti d'acqua. Questa specie si adatta a qualsiasi ambiente con sorprendente facilità.
Strutture e costruzioni: prima zona dove cercare il nido
I primi nascondigli da ispezionare sono tutte le strutture presenti nel giardino. Rimesse, capanni, garage aperti, carport e sottotetti offrono angoli bui e asciutti, raramente frequentati durante i mesi invernali. La regina fissa il nido su una trave, sulla struttura portante o su un soffitto in legno o in intonaco.
Una torcia elettrica consente di scrutare l'interno senza avvicinarsi troppo al tetto. Un lieve ronzio o una piccola sfera grigiastra simile alla cartapesta sono segnali da non ignorare. Attorno alla casa, le gronde, le pensiline, i sottotetti, le cassette dei tapparelle, le cornici delle finestre e i bordi del tetto sono luoghi classici di nidificazione. Un nido primario può essere appeso proprio sotto un'asse del cornicione o all'interno di una cassetta di avvolgibile poco utilizzata.
Un indizio eloquente: un calabrone che compie ripetuti andirivieni verso lo stesso foro in un muro o sotto un aggetto del tetto. In quel caso è inutile avvicinarsi ulteriormente — meglio fotografare da lontano e contattare subito un professionista.
Siepi, cespugli e punti d'acqua: le altre due zone a rischio
La seconda area di rischio è rappresentata dalla vegetazione fitta. Siepi sempreverdi di tuia, alloro o photinia, piracante e altri arbusti spinosi offrono un camuffamento perfetto. Il nido può essere appeso a un ramo a soli 150 cm dal suolo, all'altezza degli occhi, protetto dal fogliame.
Un ronzio localizzato all'interno di una siepe, un calabrone in volo stazionario davanti a un cespuglio o un piccolo frammento di "carta" caduto ai piedi di un arbusto devono far pensare immediatamente a un nido primario nascosto. Non abbassare mai la guardia in questi spazi apparentemente tranquilli.
La terza zona fondamentale riguarda tutti i punti d'acqua del giardino. Piscine, vasche idromassaggio, laghetti, fontane, recuperatori d'acqua piovana chiusi male, semplici sottovasi o grondaie parzialmente intasate forniscono l'acqua indispensabile per impastare il legno e costruire il nido, oltre che per raffreddarlo nelle giornate calde.
Se si individua un nido, le autorità sanitarie raccomandano di mantenersi a una distanza minima di 5 metri. Come avverte un esperto di disinfestazione: "Affrontare da soli un nido di calabroni asiatici può essere pericoloso e non è assolutamente raccomandato. Agire in questo modo significa farlo a proprio rischio e pericolo." Lo stesso esperto sconsiglia di raccogliere un calabrone morto, poiché "anche da morto può pungere con il pungiglione" e rilasciare un odore che spinge la colonia ad attaccare.
È preferibile affidarsi a un disinfestatore qualificato, con un costo medio compreso tra i 90 e i 250 euro. Un intervento professionale permette inoltre di proteggere il calabrone europeo, principale predatore naturale della specie asiatica e alleato prezioso per l'equilibrio dell'ecosistema.
