Le orchidee in inverno: un momento delicato che non va sottovalutato
In molti salotti, le orchidee campeggiano ancora sul tavolino del caffè, acquistate durante le feste o regalate a Natale. I rami sono carichi di boccioli, ma tra riscaldamento secco, termosifoni roventi e innaffiature improvvisate, la fioritura rischia di spegnersi anzitempo. Per il celebre esperto di giardinaggio britannico Alan Titchmarsh, questi mesi invernali sono esattamente il periodo in cui non bisogna abbassare la guardia nella cura di queste piante così sensibili.
Nel suo programma televisivo Love Your Weekend, trasmesso nel Regno Unito, ha ricordato che le orchidee continuano ad avere fama di piante difficili da gestire. Ma lui la pensa diversamente: «Hanno la reputazione di essere complicate, ma con le giuste attenzioni possono dare enormi soddisfazioni», ha dichiarato. Ha poi aggiunto un dato fondamentale: «Gennaio, febbraio e marzo rappresentano il momento ideale per far fiorire le orchidee».
Perché Alan Titchmarsh lancia un avvertimento sulla cura delle orchidee in questo periodo
Per molte persone, questo calendario arriva in un momento scomodo: nel pieno dell'inverno, la tentazione è quella di iperprotegere le orchidee oppure, al contrario, di abbandonarle su un davanzale gelido. Ecco perché l'avvertimento di Alan Titchmarsh ha tutto il suo peso, considerando che vanta oltre sessant'anni di esperienza nella coltivazione di piante da interno e orchidee selvatiche, come ha raccontato più volte nei suoi programmi e nei suoi libri di giardinaggio.
Insieme all'orticoltore Ashley Edwards, ha illustrato le esigenze molto diverse delle principali famiglie di orchidee coltivate in vaso. Il messaggio è chiaro: un'orchidea che entra in fioritura in questo momento non tollera gli eccessi. Troppo freddo blocca la produzione di boccioli, troppo caldo secco inaridisce le radici, e un eccesso d'acqua le fa marcire, talvolta nel giro di poche settimane.
Moth, Dendrobium, Cymbidium: come adattare la cura delle orchidee alla tua casa
L'orchidea Moth, o Phalaenopsis, è quella che si trova più facilmente nei supermercati. Ashley Edwards ricorda che ha bisogno di calore e umidità, e che le sue radici carnose assorbono acqua rapidamente: «Odiano stare nell'acqua stagnante», ha spiegato durante il programma. Alan Titchmarsh aggiunge un criterio decisivo: «Se avete una casa fredda, questa pianta non fa per voi».
I Dendrobium, invece, accumulano acqua nelle loro fusti spessi. Per questo motivo richiedono innaffiature misurate e — dettaglio spesso trascurato — non devono essere posizionati direttamente sopra un termosifone. Non amano né il caldo eccessivo né il freddo intenso. I Cymbidium, al contrario, si trovano bene nelle case fresche; Ashley Edwards suggerisce addirittura di spostarli all'esterno d'estate, quando le notti si aggirano intorno ai 10°C, per stimolare la formazione di nuovi steli fiorali.
Come mantenere le orchidee in fiore durante il «momento ideale» secondo Alan Titchmarsh
Per sfruttare al meglio questo momento ideale senza perdere i fiori, Alan Titchmarsh pone l'accento soprattutto sull'acqua. Secondo Ashley Edwards, un'orchidea Moth va innaffiata al massimo una volta alla settimana, e «in inverno, una volta ogni due settimane è sufficiente». La cosa più importante è lasciare asciugare il substrato tra un'innaffiatura e l'altra, svuotando sistematicamente il sottovaso in modo che le radici non restino mai immerse nell'acqua.
Una volta terminata la fioritura, è il momento di prepararsi a quella successiva. Gli esperti consigliano di nutrire le orchidee con un fertilizzante specifico soltanto durante la fase di fioritura, «in piccole quantità ma con regolarità», raccomanda Ashley Edwards. Il rinvaso va effettuato ogni due anni, in un vaso appena più grande riempito di corteccia areata, il che riduce sensibilmente il rischio di marciume radicale. Quanto allo stelo già sfiorito, Alan Titchmarsh mette in guardia: «Non ci pensate nemmeno a tagliarlo del tutto! Se vi limitate a recidere fino al punto in cui il ramo ha cominciato a deperire, potranno spuntare nuovi steli», ha spiegato nel corso di una puntata del suo programma di giardinaggio.
