Un fiore semplice, un tempismo preciso: il segreto di Monty Don
C'è un fiore modesto, quasi timido, che va messo a dimora in una finestra temporale molto specifica — tra la fine dell'inverno e il cuore della primavera. È questo il segreto che ha condiviso il celebre giardiniere britannico Monty Don, volto amatissimo della BBC. Secondo lui, chi manca questo appuntamento prima della fine di marzo perde gran parte della magia che questo fiore sa regalare.
A 70 anni, il conduttore della trasmissione Gardeners' World e proprietario del giardino di Longmeadow — acquistato nel 1991 quando era ancora un campo incolto — si sente ripetere sempre la stessa domanda dai suoi fan: qual è il suo fiore preferito. La sua risposta è sempre sfumata: "La verità è che dipende dalla stagione, dalla situazione, da quello che sto facendo e persino da chi mi sta accanto. Ho molti fiori preferiti", ha dichiarato Monty Don. Eppure, quando è costretto a scegliere, una sola pianta torna sempre in cima alla lista.
Monty Don sceglie la primula comune come fiore preferito della primavera
Quando lo si incalza per una risposta definitiva, Monty Don si apre così: "Ma ogni volta che sono costretto a scegliere un unico tesoro floreale al di sopra di tutti gli altri, scelgo la primula comune e discreta. Nessun'altra pianta celebra così perfettamente l'arrivo della primavera, né lo fa con un fascino e una bellezza così delicati." Il protagonista di questa scelta è la primula comune, la Primula vulgaris, quel fiore basso e riservato che spunta spontaneamente ai bordi dei sentieri.
Don la descrive come un "fiore da sottobosco" che ama i "pendii freschi e umidi" e prospera "al riparo di una siepe o in un bosco ceduo". La primula selvatica si riconosce per il suo giallo molto tenue, ma esiste in una vasta gamma di sfumature, dal bianco quasi puro fino all'arancione. In un testo scritto per Gardeners' World, Monty Don ha confidato: "Le primule, semplicemente la primula comune, e soltanto nelle tonalità tra l'avorio e il giallo, sono i miei fiori preferiti in assoluto. Un giorno spero che ricoprano completamente il terreno tra i noccioli, creando un morbido tappeto profumato."
Perché piantare la primula prima di fine marzo cambia tutto
Le primule devono essere messe a dimora all'inizio della primavera per attecchire bene e fiorire rapidamente. Sono considerate ottime piante per gli impollinatori e si abbinano splendidamente a narcisi, ciclamini e bucaneve. È possibile piantare le piantine in vaso già a febbraio, contando su una fioritura tra marzo e maggio, per poi seminare le primule dell'anno successivo a luglio e procedere a una pulizia leggera il febbraio seguente.
Per un giardiniere italiano, questa finestra temporale si traduce concretamente in una messa a dimora da febbraio a fine marzo nelle regioni dal clima mite — coste tirreniche e adriatiche, Liguria, gran parte del Sud — e da metà marzo ai primi di aprile nelle zone più fredde o in quota, non appena il terreno non è più fradicio né gelato. La regola è semplice: aspettare che la terra sia lavorabile e che le gelate intense siano alle spalle, senza però lasciarsi sfuggire il periodo in cui le giornate si allungano in modo netto. Piantata troppo tardi, la primula soffre maggiormente del calore e si radica con più difficoltà.
Come coltivare la primula di Monty Don in giardino o in vaso
Per ricreare l'atmosfera di Longmeadow, l'idea è quella di ricavare un angolo di sottobosco: un pendio fresco, il piede di una siepe, il bordo di un vialetto ombreggiato da arbusti caduci, dove il suolo resti umido in primavera senza trasformarsi in un pantano. Un substrato ricco di humus, una leggera pacciamatura di foglie secche e un'ombra estiva garantiscono lunga vita ai cespi.
In vaso o in fioriera, su un balcone esposto a est o a nord, si sceglie un terriccio fresco e ben drenato, annaffiando regolarmente non appena la superficie si asciuga. Monty Don apprezza molto anche le primule di prato: "Possono essere facilmente coltivate in giardino se si dispone di un angolo soleggiato di prato ben drenato, che si possa lasciare non tagliato abbastanza a lungo da permettere ai fiori di andare a seme — il che significa in pratica fino ai primi di luglio", ha spiegato.
Come piantarle nel modo giusto
Pochi gesti bastano per installare questi "tesori floreali" proprio come fa lui. Si pulisce l'area dalle erbacce, si vanga il terreno in profondità per almeno una vangata, poi si piantano i vasetti alla stessa profondità in cui si trovavano nel contenitore originale, distanziandoli in modo che in pochi anni si uniscano a formare un manto compatto.
- Dopo la fioritura, dividere i cespi troppo fitti per moltiplicare le piante
- Seminare a luglio per ampliare la bordura l'anno successivo
- A febbraio, effettuare una pulizia leggera rimuovendo foglie danneggiate e fiori appassiti
- Questo semplice intervento rilancia la fioritura di questo discreto simbolo dell'inizio della primavera
