Loyal, pioniera dei farmaci per la longevità canina
Guardare il proprio cane imbianchire sul muso e rallentare il passo è qualcosa che ogni proprietario teme profondamente. Ma cosa succederebbe se la scienza riuscisse presto a posticipare questo momento? Negli Stati Uniti, la startup Loyal lavora da oltre un decennio allo sviluppo di farmaci pensati per allungare la vita dei cani, con sperimentazioni cliniche di portata mai vista prima. E presto potrebbero arrivare anche da noi.
Da diversi anni ormai, la società americana Loyal si dedica allo studio dell'invecchiamento canino e alle possibili strategie per prolungare la vita dei nostri amici a quattro zampe. Dal 2019, l'azienda ha investito oltre 150 milioni di dollari nelle proprie ricerche, inizialmente condotte in laboratorio sui topi e successivamente adattate ai cani. Due farmaci sono già disponibili sul mercato statunitense, entrambi pensati specificamente per i cani di taglia grande, la cui aspettativa di vita è notoriamente inferiore rispetto a quella dei cani piccoli:
- Il LOY-001, somministrato tramite iniezione, è indicato per cani di almeno 7 anni e con un peso minimo di 18 kg.
- Il LOY-003, in forma di medicinale orale, è destinato ai cani di 5 anni o più con un peso di almeno 27 kg.
Entrambi i trattamenti agiscono sulla sovraespressione dell'IGF-1, un ormone della crescita strettamente correlato alla ridotta aspettativa di vita nei cani di grossa taglia. Il principio è chiaro: più un cane è grande, minore è la sua speranza di vita media.
LOY-002, una sperimentazione clinica approvata che potrebbe cambiare tutto
Il farmaco che oggi attira maggiori aspettative si chiama LOY-002. È rivolto ai cani di almeno 10 anni con un peso minimo di 6,35 kg. Il suo obiettivo principale è prolungare la vita in buona salute andando ad agire sui disfunzionamenti metabolici tipici dell'invecchiamento.
Per valutarne l'efficacia, Loyal sta conducendo uno studio nazionale su larga scala. La sperimentazione coinvolge 1.300 cani reclutati in 70 cliniche veterinarie sparse su tutto il territorio americano. Si tratta di uno studio in doppio cieco controllato con placebo: né i proprietari né i ricercatori sanno quale cane stia ricevendo il farmaco reale o quello finto, proprio per eliminare qualsiasi forma di distorsione nei risultati.
Il tuo cane vivrà presto più a lungo?
Definito come un approccio senza precedenti, questo percorso scientifico potrebbe trasformare radicalmente la salute dei nostri compagni animali. Céline Halioua, fondatrice e CEO di Loyal, ha dichiarato: «La nostra sperimentazione clinica è unica nel suo genere. Non mira a trattare una malattia o un disturbo specifico, ma a prolungare in modo generale la durata della vita in buona salute. Si tratta del primo studio approvato dalla FDA (Food and Drug Administration, l'agenzia americana per gli alimenti e i medicinali) per un farmaco dedicato alla longevità, indipendentemente dalla specie.»
Questo farmaco verrà presto proposto negli studi veterinari? Solo il tempo potrà darcene conferma.
