Il sogno di un magnolia a portata di mano
Quando in primavera i magnolie si ricoprono di fiori, scatta inevitabilmente il desiderio di avere lo stesso spettacolo sotto casa propria. Il problema è che questi alberi godono della fama di giganti riservati ai grandi parchi. Eppure il genere Magnolia nasconde una sorprendente varietà di forme più contenute, perfette per un cortile, un giardinetto urbano o una terrazza ben esposta.
Questi alberi antichissimi, le cui prime tracce risalgono a circa 65 milioni di anni fa, devono il loro nome al botanico francese Pierre Magnol. Molte specie fioriscono tra marzo e aprile e tollerano bene il freddo. Per uno spazio ridotto, la strategia vincente è scegliere un magnolia compatto, talvolta coltivabile in vaso, tra le varietà che si limitano a 3-6 metri di altezza. Sette di queste si distinguono davvero dalla massa.
Come scegliere un magnolia per un piccolo giardino
Un magnolia del Sud adulto può raggiungere circa 18 metri di altezza, rendendolo del tutto ingestibile in un giardinetto. Per fortuna, alcuni cultivar non superano i 3-4,5 metri e trovano facilmente posto lungo una facciata o in un angolo della terrazza. Prima di acquistare, conviene verificare sia l'altezza definitiva indicata sia l'ampiezza della chioma, per non sacrificare luce e spazio di circolazione.
Un altro criterio fondamentale riguarda il fogliame: sempreverde o caduco? I magnolie derivati da Magnolia grandiflora conservano tutto l'anno le loro grandi foglie lucide e fungono da schermo naturale nel giardino. Le forme caduche, come i magnolie stellati o a coppa, si spogliano in inverno ma regalano spesso una fioritura più spettacolare. Quando sbocciano molto presto, è preferibile collocarli in una posizione riparata per limitare i danni delle gelate primaverili.
Le 7 migliori varietà di magnolie per piccoli giardini
Per chi cerca uno schermo elegante tutto l'anno, il magnolia Little Gem rimane una scelta sicura. Questo cultivar di Magnolia grandiflora mantiene il fogliame lucido e forma un albero stretto di circa 4,5-6 metri, ricoperto di grandi fiori bianchi profumati dalla tarda primavera all'estate. Ancora più contenuto, Baby Doll non supera i 3 metri: il suo fogliame denso e sempreverde si presta ottimamente alle siepi basse o alla coltivazione isolata. Altrettanto compatto, Gail's Favorite offre un portamento eretto e un'abbondante fioritura bianca già da giovane, pratico sia in giardinetto che in grandi fioriere.
Per un'atmosfera più leggera e ariosa, i magnolie caduci compatti sono la risposta ideale. Il cultivar Nigra, derivato da Magnolia liliiflora, forma un grande arbusto spesso multi-tronco di circa 2,5-3,5 metri, con fiori a tulipano viola scuro all'esterno e più chiari all'interno. Fiorisce un po' più tardi rispetto alla maggior parte degli altri, riducendo così il rischio di gelate e regalando anche qualche rifiorenza estiva. Più precoce, Petit Chicon, attorno ai 4 metri, porta fiori giallo crema sui rami spogli, con una resistenza al freddo sorprendente. Nei climi più rigidi, il magnolia stellato Royal Star — circa 4,5 metri — sfoggia grandi fiori bianchi profumati già dalla giovane età, mentre Centennial Blush, tra 3,5 e 5,5 metri, si copre in primavera di fiori stellati rosa pallido per due o tre settimane consecutive.
Coltivare un magnolia compatto in vaso
Gli esperti raccomandano la coltivazione in contenitore per tenere sotto controllo le dimensioni di un magnolia compatto. Il volume limitato delle radici frena naturalmente la crescita, come dimostrano i soggetti di Little Gem condotti in fioriera. Un substrato ricco ma drenante e annaffiature regolari sono condizioni indispensabili per ottenere buoni risultati.
Per salvaguardare la fioritura in un piccolo giardino, è meglio evitare le varietà troppo vigorose, non collocare le piante precoci in zone esposte alle correnti fredde e rinunciare alle potature drastiche, che eliminano i boccioli fiorali compromettendo lo spettacolo della stagione successiva.
