Il colore dell'ortensia cambia con il pH del suolo
Un'ortensia di un blu intenso che illumina il giardino, poi, l'anno dopo, fiori che virano al rosa… Molti giardinieri conoscono questa piccola delusione senza capire cosa sia cambiato. La buona notizia è che non c'è nulla di misterioso in tutto ciò: la risposta si nasconde quasi sempre nel terreno.
Il colore delle ortensie Hydrangea macrophylla dipende direttamente dal pH del suolo e dalla presenza di alluminio. Secondo la Royal Horticultural Society, un terreno acido con pH pari o inferiore a 5,5 produce fiori di un blu acceso, mentre un suolo alcalino, con pH intorno a 6,5 o superiore, spinge i fiori verso il rosa. Per conservare quel blu brillante durante tutta la stagione, alcuni giardinieri esperti puntano su un ingrediente di uso quotidiano che di solito finisce direttamente nel cestino.
Quando il pH del suolo decide tra il blu e il rosa
Le Hydrangea macrophylla e le Hydrangea serrata sono piante acidofile capaci di cambiare colore in modo davvero sorprendente. In un terreno sufficientemente acido, con pH compreso tra 4,5 e 5,5, gli ioni di alluminio restano disponibili per la pianta e i fiori diventano blu. Quando il suolo si avvicina alla neutralità o diventa calcareo, oltre 6,5, le stesse ortensie si ricoprono di fiori rosa o rosato.
Se hai acquistato un'ortensia blu in vaso e in piena terra è diventata rosa, il tuo suolo è probabilmente troppo calcareo. Una semplice verifica con le strisce indicatrici di pH per giardino può confermarlo. Un dettaglio importante da ricordare: le varietà Hydrangea paniculata e Hydrangea arborescens mantengono generalmente il loro colore originale anche se si acidifica il terreno.
Ortensia blu e bustine di tè: il trucco anti-spreco che acidifica il terreno
Tra gli scarti di cucina utili per acidificare naturalmente il terreno delle ortensie, il tè occupa un posto di rilievo. Le bustine di tè usate contengono acido tannico e altri minerali benefici per le piante. Interrate vicino alle radici delle piante amanti dei suoli acidi — come rose, ortensie e rododendri — si decompongono lentamente, rilasciando sostanze nutritive nel terreno e favorendo la crescita vegetale. Si tratta di un fertilizzante ecologico facile da utilizzare che riduce il ricorso a prodotti chimici di sintesi.
Alcune bustine di tè sono completamente compostabili e possono essere gettate direttamente nel cumulo del compost. Se invece il sacchetto non è compostabile, le foglie di tè al suo interno lo sono comunque. È possibile anche interrare le foglie di tè o le bustine compostabili alla base delle piante per nutrire le radici e limitare la crescita delle erbacce. Per le piante che amano i suoli acidi, come conifere, ortensie o origano, si può provare a innaffiarle di tanto in tanto con del tè diluito: questo modifica il pH del suolo rendendolo più acido e favorisce una crescita rigogliosa.
Come usare correttamente il tè per ortensie blu senza indebolirle
In pratica, basta interrare regolarmente bustine di tè già utilizzate vicino alla base della pianta, in superficie, evitando di appoggiarle direttamente al fusto. Se la bustina non è compostabile, è meglio aprirla e usare solo le foglie. Innaffiare ogni tanto con acqua di tè molto diluita e non zuccherata rafforza ulteriormente l'effetto acidificante, apportando anche un piccolo beneficio nutritivo.
I risultati non sono immediati: il colore dei nuovi fiori rispecchia il pH della stagione in corso e a volte bisogna aspettare un intero ciclo di fioritura. Questo metodo non trasforma un'ortensia bianca in blu, né è sufficiente da solo a convertire un terreno molto calcareo in terra di erica. Nei giardini più ricchi di calcare, i giardinieri abbinano spesso questa tecnica a un terriccio acido specifico per aiutare le ortensie a ritrovare un blu davvero intenso e duraturo.
