L'ultima occasione prima di fine marzo
Il conto alla rovescia è iniziato: ogni giornata di fine marzo vale oro per chi vuole preparare il giardino all'estate. Potatura, pulizia, rivoltare la terra — molti hanno già fatto tutto questo. Eppure c'è ancora un fiore vivace da seminare o piantare adesso, capace di trasformare un angolo anonimo in un'esplosione di colori per mesi interi. Aspettare ancora significherebbe perdere buona parte della stagione.
La protagonista di questo momento cruciale è l'echinacea purpurea (Echinacea purpurea), un grande fiore dai petali rosa, porpora o bianchi con il caratteristico centro a cono. È una pianta vivace: torna ogni anno, raggiunge generalmente dai 60 ai 90 cm di altezza per 40-60 cm di larghezza, forma cespi rigogliosi e fiorisce da giugno a settembre. E il bello è che non esaurisce la sua utilità in una sola stagione.
Perché seminare l'echinacea purpurea prima della fine di marzo
Messa a dimora adesso in vasi singoli o seminata sotto riparo, l'echinacea purpurea avrà tutto il tempo di radicarsi prima che arrivino i grandi caldi. I suoi steli robusti salgono fino a un metro di altezza e portano grandi margherite con coni bruni o arancioni, molto scenografici in fondo a un'aiuola.
Una volta ben insediata, sopporta il caldo estivo senza problemi, rendendola una scelta affidabile e duratura. Il giardiniere Ish la descrive così: "Oggi porto altezza e spettacolo nei miei bordini con le echinacee. Che le abbiate in pieno sole o a mezz'ombra, prospereranno alla grande e possono arrivare fino a un metro di altezza. Mettetele in un terreno ben drenato e continueranno a regalarvi un'esplosione di colori stagione dopo stagione."
Calendario di semina e piantagione dell'echinacea purpurea
In Italia, la semina dell'echinacea si effettua all'inizio della primavera, sotto riparo riscaldato o in casa, tra marzo e i primissimi giorni di aprile. Per avere fiori già in estate, la finestra ideale si chiude entro fine marzo, soprattutto nelle zone dal clima più fresco. I semi germinano attorno ai venti gradi e le piantine vengono trapiantate in giardino dopo il passaggio delle ultime gelate.
La messa a dimora in piena terra o in grandi vasi va da marzo a maggio, poi di nuovo in autunno da settembre a novembre. È bene distanziare le piante di 40-50 cm, per lasciar loro lo spazio necessario a formare cespi densi. Rispettando questo calendario, la fioritura si estende da giugno a settembre, con steli così solidi da non aver bisogno di sostegni nemmeno con il vento forte.
Come piantare l'echinacea purpurea per un'aiuola spettacolare
Per chi vuole fare in fretta, è possibile acquistare l'echinacea purpurea a radice nuda o in piccoli vasi già pronti. Si sistema ogni esemplare in una buca profonda una decina di centimetri, allargando bene le radici e ricoprendo con terra fine. Un'abbondante annaffiatura completa la messa a dimora.
Scegliete una posizione in pieno sole o leggermente a mezz'ombra, in un terreno che non ristagni l'acqua in inverno. Posizionate le echinacee sul fondo dell'aiuola per strutturare le altezze e creare profondità visiva. Questa pianta mellifera attira api e farfalle, e con la sua fioritura da giugno a settembre porta benefici anche all'orto vicino.
