La tentazione di anticipare i tempi
I banchi dei garden center traboccano già di piantine rigogliose, le prime giornate calde invitano a stare all'aperto in maglietta, e la voglia di mettere a dimora i pomodori diventa quasi irresistibile. Eppure, che si tratti di preparare salse fatte in casa o insalate colorate di luglio, la domanda rimane sempre la stessa: quando piantare i pomodori nell'orto senza rischiare di perdere tutto?
Il pomodoro è una pianta sensibile al gelo, originaria di climi caldi, che ha bisogno di un terreno ben riscaldato e di giornate lunghe e luminose. In piena terra, nell'orto familiare, il momento giusto non si legge sull'etichetta del vivaio né si ricava semplicemente dal calendario. Dipende soprattutto dalle condizioni meteorologiche locali e dalla zona in cui si vive. Pochi gradi in meno durante la notte possono fare tutta la differenza.
Il segnale della meteo: quando il rischio gelo è davvero scomparso
Il momento ideale per piantare i pomodori arriva quando le gelate tardive sono definitivamente un ricordo lontano. In molte zone, questo coincide con un suolo che ha raggiunto circa 15 °C e con temperature notturne stabili al di sopra dei 10 °C. Finché il termometro scende di notte, le piantine giovani ristagnano, si stressano e possono persino annerire al minimo colpo di freddo.
Molti giardinieri esperti si affidano ai cosiddetti Santi di ghiaccio, che cadono l'11, il 12 e il 13 maggio. Al nord o in quota, si tende ad aspettare il loro passaggio prima di mettere le piante in piena terra. Più a sud, specialmente in clima mediterraneo, i pomodori possono già trovare posto nell'orto dalla metà di aprile, purché nessuna gelata sia prevista. Essere prudenti è sempre meglio che dover ricominciare tutto da capo.
Nord, Sud, coste: la finestra giusta in base alla propria regione
In un orto ben esposto al sole nelle zone meridionali, si può spesso procedere con la messa a dimora tra la metà di aprile e i primi giorni di maggio. Considerando che tra la piantagione e le prime raccolte passano circa due mesi, si potranno gustare i pomodori già a fine giugno o inizio luglio, quando le giornate superano le 14 ore di luce. Sotto serra o tunnel, è possibile anticipare di due o tre settimane, a patto di poter proteggere le piante in caso di freddo improvviso.
Lungo le coste atlantiche e nelle zone occidentali, la finestra ottimale si colloca tra l'inizio e la metà di maggio. Al nord, nelle aree orientali o di montagna, conviene invece puntare al periodo successivo ai Santi di ghiaccio, dalla metà di maggio ai primi di giugno. Si può ancora piantare fino alla metà di giugno in molte regioni, ma il raccolto inizierà più tardi e si protrarrà per meno tempo.
Piccole accortezze prima della messa a dimora per pomodori per tutta l'estate
Prima di trasferire definitivamente le piantine all'esterno, portatele fuori ogni giorno per qualche ora, cominciando all'ombra e passando progressivamente al sole diretto, per abituarle gradualmente. In questo modo si adatteranno al vento e alle variazioni di temperatura. Osservare gli orti dei vicini è un ottimo indicatore: quando tutti si danno da fare, di solito è arrivato il momento giusto.
Non lasciatevi sedurre dalle prime piantine già sviluppate in vendita a marzo: in piena terra, una sola notte di freddo può distruggerle. Meglio attendere con pazienza, oppure tenerle in vaso al riparo, sotto una serra o un telo protettivo, finché le condizioni non sono davvero favorevoli.
