Come impedire agli allium di prendere il sopravvento nel tuo giardino
Hai piantato qualche allium per godere delle loro spettacolari sfere viola, e ora spuntano ovunque: tra le piante perenni, ai piedi della rosa, persino nel prato. Questi bulbi straordinariamente resistenti affondano le radici in profondità e tornano ogni stagione, spesso in numero maggiore. Senza un minimo di controllo, questa straripante vitalità può dare la sensazione che l'aglio ornamentale stia letteralmente conquistando ogni angolo verde.
Allo stesso tempo, questi fiori ricchi di nettare sono una vera manna per le api e reggono bene ai periodi di siccità estiva, motivo per cui vengono impiegati sempre più spesso nelle aiuole. L'obiettivo non è quindi eliminarli, ma capire come si riproducono per tenerli sotto controllo. Bastano poche mosse mirate per ribaltare completamente la situazione.
Perché gli allium possono sembrare invasivi in poco tempo
La maggior parte delle piante del genere Allium — aglio, cipolle, erba cipollina e allium ornamentali — non è classificata come specie invasiva, e nessuna figura negli elenchi ufficiali di piante infestanti. Alcune varietà selvatiche come Allium vineale, Allium triquetrum o Allium roseum sono tuttavia soggette a restrizioni in determinate aree geografiche. Il loro comportamento dipende inoltre in misura significativa dal clima locale e dalla tipologia di suolo presente in ogni giardino.
Queste perenni si diffondono attraverso tre meccanismi distinti. Il primo riguarda i semi: dopo la fioritura, le sfere si essiccano e i semi cadono al suolo oppure vengono trasportati più lontano. La seconda via è quella sotterranea, attraverso la produzione di nuovi bulbi attorno al bulbo madre, fino a formare cespi densi con abbondante fogliame ma pochi fiori. Alcune varietà, come la cipolla egiziana Allium × proliferum, producono inoltre bulbilli aerei che mettono radici non appena entrano in contatto con il terreno.
Scegliere le varietà e il posto giusto per tenere gli allium a bada
Per nuove piantagioni, la scelta delle varietà è determinante. Molti allium ornamentali a grandi fiori — come Allium 'Globemaster', 'Mount Everest', 'Summer Beauty', 'Tumbleweed' e diversi ibridi giganti — sono sterili: i loro semi non germinano e non producono nemmeno bulbilli. Altri, come 'Millenium', 'Pink Planet', 'Chivette' o 'Dallas', sono solo semi-sterili, con una germinazione molto limitata, il che riduce già in maniera considerevole le nascite spontanee.
Gli allium prediligono la piena esposizione solare e un terreno ben drenato. Per evitare che si disperdano, è preferibile concentrarli in una zona ben delimitata: bordure con separatori rigidi, grandi vasi, oppure aiuole rialzate vicino all'orto. Piantando i bulbi in gruppi ravvicinati si ottiene una macchia cromatica molto attraente per gli impollinatori, rendendo al contempo più semplice tenere d'occhio i giovani germogli che tentano di migrare verso il prato o le aiuole adiacenti.
Le buone pratiche di manutenzione per evitare che gli allium dilaghino
Una volta che i cespi si sono stabiliti, la prima arma a disposizione resta la rimozione dei fiori appassiti. Non appena le sfere cominciano ad asciugarsi, tagliare il gambo alla base blocca la produzione di semi e riduce notevolmente le nascite indesiderate. Per contenere la moltiplicazione sotterranea, è consigliabile praticare una divisione ogni due o tre anni: estrarre i bulbi scavando in profondità, recuperarli tutti, poi ripiantare soltanto la quantità realmente necessaria.
Quando gli allium si sono già infiltrati ovunque, la strategia varia in base alla zona. In un'aiuola occorre scavare abbastanza in profondità attorno a ogni cespo indesiderato per estrarre il bulbo nella sua interezza, poiché anche il più piccolo frammento lasciato nel terreno è sufficiente a ricrescere. Nel prato, tagli regolari del manto erboso indeboliscono progressivamente gli allium selvatici, recidendo il fogliame prima che ricarichi il bulbo. Ripiantando solo pochi bulbi in uno spazio circoscritto e rimuovendo rapidamente i germogli isolati, si conservano tutti i vantaggi di queste piante senza lasciarle invadere ogni cosa.
