Dove finiscono i serpenti quando arriva l'inverno?
Quando il gelo scende sul giardino e le aiuole sembrano svuotarsi di ogni forma di vita, sorge spontanea una domanda: dove vanno a finire i serpenti durante l'inverno? Scompaiono dall'erba, non si vedono più sui muretti di pietra, eppure non si sono né volatilizzati né trasferiti chissà dove. Come tutti i rettili, entrano in uno stato di brumazione, una sorta di letargo in cui il loro metabolismo rallenta drasticamente, pur senza cadere in un sonno profondo. Per superare i mesi freddi, cercano nascondigli molto specifici, vicinissimi alle nostre case, che rispondono a criteri ben precisi. E questo rifugio, proprio sotto i vostri piedi, torna a ospitarli ogni anno con puntualità.
Un serpente non è in grado di produrre calore autonomamente: la sua temperatura corporea dipende interamente dall'ambiente circostante. Quando il termometro scende, ha bisogno di un posto asciutto, buio, protetto dal gelo e dalle correnti d'aria per sistemarsi comodamente fino alla primavera. Le costruzioni umane offrono esattamente questo tipo di rifugi: materiali minerali che accumulano calore, zone poco frequentate, fondamenta che creano piccole cavità invisibili all'occhio.
Tra ottobre e marzo, periodo in cui i serpenti si muovono pochissimo, si avvicinano quindi ai dintorni delle abitazioni invece di rimanere esposti in mezzo alla natura. Secondo l'Office français de la biodiversité, nelle vicinanze delle case si incontrano frequentemente specie come la natrice dal collare, il biacco o, nelle regioni meridionali, la vipera comune. Questi rettili evitano rumori, vibrazioni e luci intense, cercando soprattutto un rifugio stabile dove non verranno disturbati.
Sotto le lastre del patio: il luogo preciso dove i serpenti passano l'inverno ogni anno
Uno dei rifugi preferiti dai serpenti rimane lo spazio situato sotto le lastre della terrazza, i gradini in cemento o le scale in pietra. Queste strutture conservano il calore accumulato durante l'estate e lo rilasciano gradualmente, mantenendo una temperatura più costante rispetto al terreno nudo. Le fughe, le piccole crepe e gli interstizi tra gli elementi creano corridoi in cui i serpenti si insinuano per mettersi al riparo, a volte anche più individui insieme, a pochi centimetri dalla superficie.
Questo principio vale anche per altre zone costruite intorno alla casa, ovunque esista una cavità asciutta, buia e tranquilla. Si possono trovare rettili in brumazione sotto una terrazza in muratura, ma anche in luoghi come cantine, vespaio o alcuni angoli di dipendenze poco frequentate.
- la parte inferiore dei gradini in cemento o di una scala esterna in pietra;
- i basamenti e i vecchi muri fessurati, vicini alle fondamenta;
- una catasta di legna o di pietre, addossata a un muro riparato;
- un ripostiglio, un garage o una soffitta poco illuminati, con scarso passaggio.
Come convivere serenamente con i serpenti
Durante la brumazione, i serpenti si muovono molto poco, motivo per cui raramente vengono avvistati. Alcuni segnali possono tuttavia rivelare la loro presenza sotto una terrazza o vicino a un muro: piccoli frammenti di muta secca in prossimità delle fessure, escrementi molto secchi, talvolta piccoli roditori morti osservati prima dell'inverno. Un leggero sollevamento del terreno, un buco discreto ai piedi di un gradino, un accumulo di foglie o detriti incastrato sotto una lastra possono anch'essi indicare l'esistenza di una cavità utilizzata come rifugio. In questo caso, meglio osservare a distanza ed evitare di spostare le lastre tra ottobre e marzo.
In Francia, tutte le specie di serpenti sono protette dalla legge: il decreto dell'8 gennaio 2021 sulla fauna selvatica vieta la loro cattura, il loro spostamento e la distruzione del loro habitat. Sollevare una lastra per verificare, tentare di scacciare un animale o smontare il suo rifugio può quindi costituire un'infrazione, oltre a presentare un rischio inutile. La cosa giusta da fare consiste nel non intervenire autonomamente e contattare un centro di recupero della fauna selvatica o il servizio ambiente del vostro comune, che collaborano con specialisti formati. Dal canto loro, questi rettili si limitano a regolare naturalmente le popolazioni di topi campagnoli e topi domestici intorno alle abitazioni, senza scavare né danneggiare le strutture, prima di uscire discretamente ai primi caldi per tornare in giardino e nella natura circostante.
