Il fiore a forma di tromba che trasformerà il tuo giardino in un paradiso per le farfalle macaone
Immagina la tua terrazza in una calda giornata estiva: i fiori ci sono, ma l'aria è immobile e nessuna grande farfalla gialla e nera si vede all'orizzonte. Molti giardinieri pensano di aver bisogno di spazi enormi o di allestimenti elaborati per attirare le farfalle macaone. In realtà, una semplice aiuola scelta con cura può essere sufficiente a innescare questo spettacolo naturale.
Per vedere più spesso questi grandi lepidotteri volteggiare tra i fiori, bastano tre ingredienti: piante cariche di fiori ricchi di nettare facilmente accessibile, piante ospiti per nutrire i bruchi, e un piccolo punto d'acqua poco profondo. Tra i fiori tubolari e colorati, una specie in particolare si comporta come un magnete irresistibile.
Perché un fiore a forma di tromba fa impazzire la farfalla macaone
Le farfalle possiedono una lunga spiritromba avvolta su se stessa, perfetta per raggiungere il nettare in fondo alle corolle più profonde. Un fiore a forma di tromba concentra quel nettare all'interno di un tubo dove la spiritromba si infila senza alcuno sforzo. Questo tipo di fioritura funziona come una vera e propria stazione di rifornimento per le farfalle macaone.
Ed è proprio qui che entra in gioco il pentas, che soddisfa tutti i requisiti. Questa pianta adornata da grappoli di piccoli fiori tubolari agisce come un buffet a cielo aperto. I testi specializzati descrivono il pentas, o Pentas lanceolata, come una delle fonti di nettare preferite dalle farfalle macaone. Un altro vantaggio decisivo è che produce bouquet fitti di fiori a forma di stella, in una gamma di colori che questi insetti riescono a individuare da lontano.
Pentas lanceolata, il fiore stella egiziano che attira le farfalle macaone
La maggior parte dei giardinieri coltiva il pentas come pianta annuale; nelle zone di rusticità USDA da 10 a 11, si comporta invece come una perenne. Questa pianta richiede poche cure e forma cespugli fitti ricoperti di densi grappoli di fiori tubolari a forma di stella, disponibili nelle tonalità rosa, rosse, bianche, gialle e viola. Fiorisce in estate e in autunno, fino alle prime gelate, prolungando al massimo la stagione delle visite.
Il suo fogliame verde tenero si pota facilmente per mantenere una forma ordinata e compatta, a patto di non tagliare troppo di frequente per non eliminare i nuovi germogli carichi di boccioli. Curiosità interessante: le farfalle macaone sembrano preferire i fiori rosa rispetto agli altri colori. Alcuni cultivar, come il Pentas lanceolata 'Butterfly Light Lavender', portano addirittura la parola farfalla nel nome, mentre le varietà rosse attirano anche i colibrì.
Come piantare il pentas per un giardino pieno di farfalle macaone
Per crescere al meglio, il pentas ha bisogno soprattutto di una posizione soleggiata e di un terreno ben drenato. Tollera un po' di ombra nel pomeriggio, ma almeno sei ore di sole pieno al giorno garantiscono la fioritura più abbondante. Mantieni il terreno leggermente umido innaffiando durante i periodi di siccità prolungata e rimuovi regolarmente i fiori appassiti.
Puoi anche tagliare qualche stelo per un vaso da interno o da terrazza scoperta, dove le farfalle possono ancora venire a bottinare. Poiché il pentas soffre solo occasionalmente di acari, sopporta benissimo una forte riduzione dei pesticidi. Dei sottovasi poco profondi riempiti d'acqua, con una pietra al centro, completano l'allestimento fungendo da abbeveratoio per le farfalle macaone.
Affinché le farfalle macaone restino per più generazioni attorno alle tue aiuole, anche i loro bruchi devono trovare qualcosa da mangiare. Gli esperti di lepidotteri segnalano che alcune piante aromatiche fungono da ospiti per i bruchi della farfalla macaone tigrata orientale e della farfalla macaone nera, e si coltivano facilmente vicino ai pentas:
- aneto e finocchio;
- prezzemolo biennale;
- foglie di sedano e carota.
