Uno stretto che imprigiona anche gli animali
Dall'inizio della crisi del 2026, lo stretto di Hormuz è diventato il simbolo di una bomba a orologeria per l'economia globale. Questo corridoio marino stretto, che collega il Golfo Persico al Mare di Oman, è la principale arteria per il transito di petrolio e gas. Si parla di barili, di mercati in tumulto, di rotte commerciali deviate. Ma si parla pochissimo di ciò che accade, nel silenzio, nelle stive di alcune navi bloccate.
In questa zona sarebbero rimaste immobilizzate oltre 3.000 navi, con circa 45.000 marinai in attesa di poter ripartire. Tra queste imbarcazioni, almeno sei cargo specializzati non trasportano né container né idrocarburi, ma un carico vivo stimato tra 70.000 e 80.000 bovini, ovini e caprini. Bloccati nel Mediterraneo orientale o nel Mar Rosso, questi animali non sanno nulla di geopolitica, eppure subiscono ogni ora di questo prolungato blocco.
Un collo di bottiglia strategico con conseguenze drammatiche
Lo stretto di Hormuz da solo concentra circa un quarto del petrolio mondiale e quasi un quinto del gas naturale liquefatto. In condizioni normali, circa 138 navi commerciali lo attraversano ogni giorno. All'inizio di marzo 2026, erano rimaste appena una manciata — a volte solo nove — ad osare percorrere quel passaggio, dopo che l'Iran aveva minacciato di colpire qualsiasi imbarcazione che tentasse il transito.
Questo rallentamento spettacolare ha prodotto un effetto domino immediato: petroliere, portacontainer e rinfusiere si sono messe in attesa nel Golfo Persico, nel Mar Rosso o nel Mediterraneo orientale. Secondo l'associazione ambientalista Robin des Bois, almeno sei navi da trasporto di bestiame si trovano bloccate con a bordo tra 70.000 e 80.000 capi di bestiame, destinati all'Arabia Saudita, agli Emirati Arabi Uniti, all'Iraq o alla Giordania per la riproduzione, l'ingrasso o la macellazione rituale sul posto, ritenuta economicamente più vantaggiosa.
A bordo delle navi bestiame, il tempo che si allunga diventa una tortura
Queste navi specializzate assomigliano raramente a imbarcazioni moderne e ben equipaggiate. La flotta mondiale conta circa 144 cargo per il trasporto di animali vivi, di cui 64 approvati dall'Unione Europea, con un'età media di 43 anni. Molti sono ex portacontainer o traghetti ro-ro riconvertiti, che battono bandiera di Stati poco rigorosi in materia di sicurezza.
Anche in periodi di normalità, il trasporto marittimo di animali vivi comporta già stress, ferite e decessi a bordo. Nel Golfo Persico o nel Mar Rosso, il caldo e l'umidità aggravano ulteriormente queste condizioni. Gli animali restano stipati su ponti chiusi, costretti a stare in un miscuglio di fango ed escrementi, senza alcuna possibilità di sbarcare.
Le riserve di cibo e acqua dolce sono calcolate per una traversata normale, con un piccolo margine di sicurezza. Quando il viaggio si prolunga di diverse settimane, l'intero sistema va in crisi e le ONG descrivono già una situazione critica per gli animali. Una nave battente bandiera liberiana, partita dal Brasile, starebbe trasportando animali da oltre un mese senza poterli sbarcare, mentre nel frattempo nel dettaglio sarebbero state posate delle mine.
Il blocco di Hormuz mette a nudo le fragilità del commercio mondiale di bestiame
Questa crisi rivela un sistema già strutturalmente fragile. Secondo Robin des Bois, i 144 cargo per il bestiame che operano nel mondo hanno un'età media di 43 anni e quasi la metà batte bandiera di Stati sanzionati per carenze in materia di sicurezza. Il caso dello Spiridon II, con 2.853 bovini bloccati per oltre 50 giorni al largo della Turchia, ha già mostrato fino a che punto questo tipo di situazione possa degenerare.
Il conflitto attuale non risparmia nemmeno altre specie animali. 147 cavalli da competizione, rimasti bloccati in Qatar, hanno dovuto percorrere 350 chilometri in convoglio stradale fino a Riyad, prima di essere caricati su due voli cargo diretti verso il Belgio. Loro alla fine sono riusciti a tornare a casa. Le decine di migliaia di capi di bestiame anonimi intorno a Hormuz restano invece intrappolati in uno stretto di cui si parla quasi esclusivamente in termini di barili di petrolio.
