Un angolo segreto tra le mura di pietra delle Highlands
Nel cuore delle Highlands scozzesi, un discreto giardino murato si cela dietro alte pareti di pietra. Questo spazio recintato del castello di Ballindalloch, nella regione di Speyside, ha a lungo svolto la funzione di orto prima di trasformarsi in un angolo fiorito e raccolto. Oggi stupisce i visitatori, ben lontano dalle grandi prospettive che si immaginano per i castelli scozzesi.
A raccontare questa parentesi verde è stata la giardiniera americana Nancy Mellen. "Nell'autunno del 2025, quattro amici australiani, mio marito e io abbiamo viaggiato in Scozia. Abbiamo visitato castelli straordinari e diversi bei giardini. Questo giardino murato si trovava al castello di Ballindalloch, vicino a Grantown-on-Spey." Nella sua testimonianza, Mellen colloca Ballindalloch tra i momenti più significativi dell'intero viaggio.
Ballindalloch, castello-giardino della Speyside
Il castello di Ballindalloch sorge nella valle della Spey, nel nord-est della Scozia, non lontano da Grantown-on-Spey. Il dominio si estende tra il fiume Spey e il River Avon, un affluente di circa 61 chilometri, dove le acque veloci si affiancano ai tracciati ordinati dei giardini.
Se la fortezza risale al XVI secolo, la maggior parte degli interventi fu realizzata nel XIX secolo, dopo importanti lavori eseguiti intorno al 1850. I giardini di Ballindalloch combinano giardini rocciosi, bordure erbacee, passeggiate lungo il fiume e il celebre giardino murato a nord del castello. Vi si accede attraversun vialetto alberato che conduce a un arco di citiso dorato, fiorito in primavera, prima di aprirsi sulla vista dei prati e delle facciate in pietra chiara.
Dall'orto murato alla roseto di Ballindalloch
In origine, il giardino murato di Ballindalloch fungeva da orto e frutteto, protetto dai venti delle Highlands grazie alle sue spesse mura. Nel 1996, per celebrare i 450 anni del castello, fu ridisegnato come un ampio roseto, per volontà di Clare Russell e del suo team di giardinieri. L'organismo Discover Scottish Gardens lo descrive oggi come un'"oasi di fragranza e bellezza", una definizione che riassume perfettamente la sua trasformazione in un giardino dedicato ai sensi.
Durante la visita, Nancy Mellen è rimasta colpita dal modo in cui la struttura formale del luogo mette in scena lo scorrere del tempo. "Nei 4 angoli del giardino murato si trovavano giardini circolari con una statua che rappresentava le 4 stagioni. Ogni giardino utilizzava rose e piante perenni diverse attorno alla statua." Questo semplice dispositivo conferisce un ritmo ben definito all'insieme e guida lo sguardo attraverso quattro scenari che mutano con la luce e le fioriture.
Nel giardino murato: rose, clematidi e fontana
Superato l'arco di citiso, il visitatore entra nel giardino murato. Nancy Mellen descrive questa transizione con parole evocative: "Questo è l'ingresso del giardino. Tutti i muri e i pergolati erano ricoperti di rose rampicanti e clematidi." Le pareti diventano così veri e propri supporti di colore e profumo, avvolgendo lo spazio come una stanza a cielo aperto, anche quando non tutte le rose sono ancora in fiore.
Al centro del quadrilatero si trova il punto di sosta ideale dopo questa immersione floreale. "Al centro del giardino c'era questa bella fontana e questo bacino con sedute affinché i visitatori potessero sedersi e godersi la vista." Tutt'intorno, rosai arbustivi formano aiuole compatte in una palette di colori variegata. Per chi ama il giardinaggio, una fontana centrale circondata da panchine, muri ricoperti di rose e clematidi e piccole aiuole circolari dedicate a ciascuna stagione rappresentano altrettante idee preziose da cui trarre ispirazione.
