Quando il giardino diventa un deserto per gli insetti
Prato bruciato già a giugno, silenzio assoluto intorno all'orto, due farfalle che si contendono un unico cespuglio di lavanda… Molti giardini assomigliano a questo quando arriva il caldo. Si trascorre del tempo ad annaffiare e a tagliare l'erba, ma gli insetti ignorano completamente questi spazi troppo ordinati.
In Francia sono censite oltre 1.000 specie di api selvatiche e circa il 40% di esse è a rischio. Con le restrizioni idriche e le ondate di calore sempre più frequenti, una pianta capace di fiorire a lungo richiedendo pochissime cure diventa un vero patrimonio. Esiste una pianta, in particolare, che risponde perfettamente a tutte queste esigenze.
Perché il tuo giardino attira sempre meno api e farfalle
In Europa le popolazioni di api si sono ridotte di circa il 37%, mentre quelle delle farfalle sono calate del 31%. Sébastien Bur, responsabile della riserva naturale nazionale dell'Étang des Landes, ha spiegato il ruolo fondamentale di questi animali: "I pronubi sono invertebrati che permettono la fecondazione delle piante da fiore, trasportando il polline — l'equivalente dei gameti maschili negli animali — da un fiore all'altro."
Il problema è concreto: un prato rasato all'inverosimile, aiuole troppo minerali o trattate con pesticidi producono quasi nessun fiore. Per le bottinatrici, è un vero e proprio deserto. Eppure il 90% delle piante selvatiche e il 75% delle nostre colture alimentari dipende dai pronubi. Le api domestiche possono volare fino a 3.000 metri, ma molte api selvatiche si spostano soltanto tra 100 e 300 metri dal nido. È proprio vicino a casa loro, quindi, che bisogna offrire una dispensa fiorita.
Verbena: la pianta facile da curare che nutre api e farfalle per tutta l'estate
È qui che la verbena (Verbena) fa la differenza. Queste piante da bordura formano cespi ariosi ricoperti di piccoli fiori, spesso malva o rosa, che si succedono dall'inizio dell'estate fino all'autunno. La Royal Horticultural Society la descrive come "una calamita per gli insetti impollinatori, tra cui api, farfalle e sirfidi". In aiuola, lungo l'orto o in una grande fioriera, la verbena porta una nuvola di colori e uno sciame di visitatori alati.
Per farla prosperare basta un'esposizione in pieno sole, con 6-8 ore di luce diretta al giorno e un terreno ben drenato. Si annaffia regolarmente all'inizio, poi in modo molto moderato: una volta radicata, la verbena tollera bene la siccità. In piena terra non ha bisogno di concime. In vaso o in sospensione, la Royal Horticultural Society consiglia tuttavia di intervenire dopo il primo mese: "Il terriccio per rinvaso contiene generalmente abbastanza fertilizzante per le prime quattro settimane. Successivamente è preferibile applicare un concime liquido ricco di potassio, come quello per i pomodori, per stimolare la fioritura." Una leggera pulizia dei fiori appassiti è sufficiente per prolungare lo spettacolo.
Abbinare verbena, timo strisciante e salvia perenne per un giardino mellifero senza sforzo
Attorno alla verbena si può costruire una composizione semplicissima ma ricchissima di nutrimento per gli insetti. Al posto di un prato assetato, il timo strisciante forma un tappeto di 3-10 cm di altezza, con fogliame persistente e profumato. In primavera e in estate si ricopre di piccoli fiori rosa, bianchi o viola, ricchi di nettare e polline. Piantato in pieno sole su un suolo leggero, richiede pochissima acqua una volta attecchito e sopporta un calpestio leggero sui vialetti.
Per dare volume alla composizione, la salvia perenne (Salvia) completa perfettamente questo duo. I suoi spighi di fiori tubolari, straordinariamente ricchi di nettare, attirano bombi, farfalle e impollinatori solitari per mesi interi, spesso più a lungo della lavanda. Dopo un anno in terra, il suo apparato radicale profondo la rende ideale anche nei suoli poveri e sassosi esposti al sole. Intorno a questo trio si possono aggiungere alcune piante di buddleia, cosmos o echinacea, lasciare un angolino di suolo nudo e qualche stelo cavo per il 70% delle api selvatiche che nidificano direttamente nel terreno. E quando arriva l'estate, il giardino riprende a ronzare.
