La pianta che tiene vivo il giardino quando tutto il resto si addormenta
Avere un giardino fiorito in pieno gennaio è una sfida che molti giardinieri conoscono bene. Le perenni si fermano alle prime gelate, le aiuole si svuotano, i balconi perdono colore e vita. Eppure esiste un arbusto di origine tropicale, ancora poco diffuso in Italia, che continua a mostrare i suoi colori proprio quando gli altri si arrendono al freddo.
Si chiama lantana, più precisamente Lantana camara, un piccolo arbusto originario del Sud America e dell'Africa tropicale. Le sue ombrelle di fiori gialli, rosa, arancioni o violetti cambiano tonalità invecchiando, regalando un effetto visivo sempre vivo e dinamico. In condizioni favorevoli, la sua fioritura continua si protrae per quasi dodici mesi l'anno.
Perché la lantana fiorisce quasi tutto l'anno
In clima temperato, la lantana fiorisce da maggio fino alle prime gelate. In zona mediterranea o all'interno di una veranda luminosa, può davvero comportarsi come una pianta che fiorisce tutto l'anno. I suoi steli portano un fogliame verde brillante e denso, capace di strutturare le aiuole anche nei periodi meno intensi di fioritura.
A seconda della varietà, questo piccolo arbusto raggiunge i 30-80 cm in vaso, e dimensioni molto maggiori nei giardini dai climi miti. Sopporta bene il caldo e la siccità una volta radicato, diventando un prezioso alleato nei giardini asciutti. I suoi fiori ricchi di nettare lo rendono inoltre una vera pianta mellifera, amatissima da api e farfalle.
Dove posizionare la lantana: giardino, balcone o veranda
La lantana predilige il pieno sole e un terreno leggero, con un drenaggio molto efficiente. Al Sud e nelle zone costiere riparate può vivere in piena terra, comportandosi come un arbusto mediterraneo tipico delle aree degli agrumi. Teme il freddo prolungato: i danni compaiono già intorno ai -3/-5 °C, soprattutto sulla parte aerea della pianta.
Nel resto d'Italia, la coltivazione in vaso rimane la scelta più sicura. È consigliabile scegliere un contenitore forato di almeno 30 cm di diametro, con uno strato di argilla espansa sul fondo e un terriccio adatto a piante mediterranee o gerani. In estate si annaffia una o due volte a settimana, riducendo quasi completamente le irrigazioni in inverno, specialmente se la pianta si trova in un ambiente fresco al chiuso.
Come curare la lantana tutto l'anno: gesti fondamentali e precauzioni
Per mantenere una fioritura abbondante, è sufficiente rimuovere regolarmente i fiori appassiti e pizzicare i germogli giovani in primavera, così da contenere la crescita e mantenere la pianta compatta. Una potatura più decisa si effettua a fine inverno, sugli esemplari che hanno trascorso la stagione fredda al riparo dal gelo. In vaso, un concime liquido per piante fiorite somministrato ogni due settimane durante la stagione favorisce una ripresa vigorosa.
Nei climi molto miti la crescita può diventare piuttosto esuberante, quindi è meglio coltivarla in un'area ben delimitata oppure in vaso. Le sue bacche scure attirano gli uccelli, ma sono tossiche per l'uomo, i cani e i gatti. È importante posizionare questo splendido arbusto lontano dalla portata dei bambini piccoli, continuando però a godere dei suoi colori per quasi tutto l'anno.
