Un piccolo ruscellio tra le foglie e la speranza di scorgere un riccio
In molti giardini si tende l'orecchio a ogni fremito tra le foglie, sperando di intravedere un riccio. Eppure l'animale resta invisibile per anni interi, soprattutto negli spazi troppo "ordinati", rasati al millimetro e ripuliti da ogni cumulo di ramoscelli.
Alcuni giardinieri hanno scoperto che una semplice pianta capace di attirare i ricci, posizionata nel punto giusto, può cambiare tutto. Si tratta di una perenne bassa, che fiorisce in primavera, in grado di nutrire la piccola fauna e offrire una vera copertura protettiva: l'aubrieta.
Perché accogliere i ricci trasforma l'equilibrio del giardino
Il riccio europeo è un prezioso alleato dell'orto. Divora lumache, chiocciole e larve di insetti; alcune stime indicano che un singolo esemplare può consumare fino a 70 lumache in una sola notte, riducendo così la necessità di ricorrere a pellet antilumaca tossici. Scavando tra lo strato di foglie, inoltre, aera il terreno e contribuisce al riciclo della materia organica.
Molti appassionati raccontano di aver cercato i ricci per anni senza successo, salvo poi rendersi conto che il loro giardino mancava soprattutto di rifugi adeguati. L'urbanizzazione, le strade e i pesticidi hanno già indebolito la specie. Un giardino davvero accogliente deve offrire angoli ombrosi, cumuli di foglie, qualche muretto a secco e corridoi naturali che permettano all'animale di spostarsi al riparo.
Aubrieta, la tappezzante fiorita che mette al sicuro i ricci
L'aubrieta è una perenne strisciante che forma un tappeto fitto di pochi centimetri d'altezza. Tra aprile e giugno si ricopre di fiori viola, blu o rosa, creando un cuscino colorato su muretti, roccaglie e bordure. Il suo fogliame denso nasconde il suolo, mantiene una piacevole freschezza e ospita una moltitudine di insetti di cui i ricci vanno ghiotti.
Questa pianta predilige le zone soleggiate, i terreni leggeri e ben drenati, anche negli angoli più poveri del giardino. Dove si stabilisce, i micro-habitat si moltiplicano rapidamente. Nel sud della Francia viene spesso piantata ai piedi degli orti e lungo i muri per favorire il ritorno dei ricci dopo l'inverno, disegnando veri e propri piccoli sentieri coperti che gli animali percorrono di notte.
Come installare l'aubrieta in primavera e completare il rifugio
Per creare un vero e proprio "tappeto per ricci", la semina dell'aubrieta si effettua a fine estate o all'inizio della primavera. Le piante vanno distanziate di 20-30 centimetri per ottenere rapidamente una copertura continua. Gli esemplari in vaso si piantano per tutta la primavera, una volta terminato il rischio di gelate, in un terreno leggermente arricchito con compost.
Dopo la fioritura, una potatura decisa stimola una ricrescita densa. Un'irrigazione moderata, una pacciamatura organica e la rimozione manuale delle erbacce mantengono il tappeto in perfetta forma tutto l'anno.
Attorno a questa copertura fiorita si possono aggiungere felci, edera strisciante, ciuffi di graminacee, un cumulo di legna e un angolo di foglie morte per moltiplicare i rifugi. Un piccolo punto d'acqua poco profondo, reso sicuro da alcune pietre, fornisce da bere alla fauna selvatica. Per proteggere i nuovi ospiti, è bene eliminare i pesticidi, evitare di tosare troppo vicino alle bordure di aubrieta e controllare sempre i riposti del giardino prima di usare il decespugliatore.
