Un prato ricco di fiori inizia con una semplice pausa primaverile
Ogni primavera si ripete la stessa scena nei quartieri residenziali: tosaerba ronzanti, profumo d'erba tagliata, prati rasati come un campo da golf. Eppure, in qualche giardino vicino, l'erba cresce libera, le margherite si aprono, le farfalle tornano a volteggiare — e il proprietario sembra non fare praticamente nulla. La differenza tra questi due quadri si riduce a una sola incombenza che alcuni scelgono semplicemente di rimandare.
Botanici e associazioni naturaliste ricordano che trasformare un normale tappeto erboso in un prato ricco di fiori contribuisce a compensare la scomparsa di quasi il 97% dei prati fioriti nel Regno Unito dagli anni Trenta ad oggi. Nel frattempo, oltre l'80% delle piante coltivate in Europa dipende dagli impollinatori. I giardini privati diventano quindi rifugi fondamentali per la biodiversità — e tutto ruota attorno a un gesto che compiamo quasi automaticamente in aprile e maggio.
Perché smettere di tagliare l'erba in maggio cambia tutto
Nella maggior parte dei prati, i semi di margherite, tarassachi, veronice e trifoglio sono già presenti, nascosti tra i fili d'erba. Quando si mantiene il prato con precisione millimetrica, queste piante non hanno semplicemente il tempo di fiorire: tutto ciò che spunta viene tagliato di netto. Gli studi citati dagli esperti mostrano che una zona lasciata indisturbata in primavera può ospitare fino a tre volte più specie vegetali e insetti rispetto a un prato rasato.
Gli esperti della Royal Horticultural Society sintetizzano bene questo cambio di approccio. Per un prato convenzionale, spiegano, è necessario tagliare ogni due settimane o ogni settimana, a seconda della crescita. Per un prato fiorito o un prato di fiori selvatici, invece, bisogna lasciarlo non tagliato in primavera, così da offrire un sostegno prezioso agli impollinatori e una pausa gradita dalla falciatura. Questa interruzione, soprattutto a maggio, ha persino ispirato un movimento internazionale noto come No Mow May, ovvero il mese di maggio senza tosaerba.
No Mow May: come il maggio senza falciatura trasforma il prato
L'organizzazione britannica Plantlife ha lanciato nel 2019 la campagna del maggio senza falciatura per rispondere al crollo dei prati fioriti. L'idea è semplice: lasciare il tosaerba in garage per tutto il mese di maggio, in modo che i fiori già presenti possano crescere e nutrire gli insetti. Come ricordano gli stessi promotori della campagna, si tratta di uno dei modi più semplici per aiutare l'ambiente: basta permettere a fiori selvatici come margherite, tarassachi e trifogli di crescere liberamente, sostenendo api e farfalle. Anche piccole aree incolte finiscono per fare un'enorme differenza per la natura.
I risultati sul campo si vedono rapidamente. Già all'inizio della primavera, i tarassachi forniscono nettare e polline ad api domestiche, api selvatiche, bombi, sirfidi e farfalle. Come ha sottolineato l'organizzazione Wildlife Trust, alcuni di questi insetti sono impollinatori e costituiscono una fonte di cibo per gli uccelli, ricoprendo quindi un ruolo vitale nelle catene alimentari da cui dipende tutta la fauna selvatica. La Royal Horticultural Society evidenzia a sua volta che il tarassaco è ormai riconosciuto per i suoi numerosi benefici, tanto che la percezione dei giardinieri è cambiata: da erbaccia fastidiosa a pianta preziosa per la fauna.
Tarassachi, trifoglio, farfalle: organizzare un prato fiorito senza trascurare il giardino
Per passare all'azione, gli specialisti consigliano un calendario molto semplice tra aprile e giugno:
- Ad aprile, uno o due tagli sono sufficienti, regolando la lama abbastanza in alto per evitare di "scalpare" il suolo.
- A maggio, il tosaerba va riposto e si lascia tutto o parte del prato senza taglio, per permettere alle piante già presenti di fiorire liberamente.
- A giugno, si riprende con una falciatura ogni due settimane circa, mantenendo un'altezza di taglio maggiore rispetto a prima.
Alcuni giardinieri aggiungono un po' di trifoglio bianco nano al prato: questa pianta tappezzante mantiene un aspetto ordinato, fiorisce per nutrire gli insetti, consuma fino a quattro volte meno acqua rispetto a un prato tradizionale e permette di distanziare le falciature, evitando ogni anno l'emissione di decine di chili di CO2 prodotti da un tosaerba a motore termico.
Rimane poi la questione dell'estetica e delle zone da tenere sotto controllo. Gli esperti consigliano di tollerare tarassachi e fiori selvatici negli angoli del prato, ai piedi delle siepi o vicino all'orto, mantenendo però vialetti ben tagliati e ordinati. La Royal Horticultural Society raccomanda di controllare la diffusione dei tarassachi eliminando i fiori appassiti e le giovani piante che superano i confini stabiliti: c'è quindi spazio, in quasi tutti i giardini, per questo prezioso fiore selvatico. È tuttavia possibile rimuovere quelli che crescono nei prati più curati o nelle aiuole molto coltivate.
L'attrice Alison Steadman riassume perfettamente lo spirito di questo movimento: «Uno dei miei animali preferiti è il riccio — e cosa c'è di meglio per farlo sentire il benvenuto di un'area rigogliosa di erba e fiori selvatici dove cacciare vermi e coleotteri? Spero davvero che vi unirete a me nel liberare il vostro prato e lasciare fiorire i tarassachi dorati quest'anno, per un tocco di colore meraviglioso.»
