I serpenti che possiamo incontrare nei nostri giardini in primavera
Vivere in una casa con giardino significa fare i conti con una fauna a volte sorprendente. In primavera, in particolare, non è raro imbattersi in qualche serpente. Per chi ha animali domestici, la domanda sorge spontanea: cosa succede quando il proprio compagno a quattro zampe ne incontra uno?
La Francia metropolitana ospita 12 specie di serpenti, di cui solo 4 sono velenose. Nei giardini si vedono più spesso i colubri, serpenti del tutto innocui ma dall'aspetto a volte imponente. Le vipere, invece, sono creature più schive: il loro veleno può però scatenare reazioni gravi negli animali domestici, mettendone persino a rischio la vita. Le si incontra più facilmente nelle zone rurali, lungo le siepi o nei giardini poco curati. Ecco le specie principali che potreste incontrare:
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Colubro dal collare: il più diffuso, spesso avvistato vicino a corsi d'acqua. Può raggiungere un metro di lunghezza e non attacca mai.
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Colubro verde e giallo: veloce e nervoso, può mordere se si sente in trappola, ma senza conseguenze reali per la salute.
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Vipera aspis e vipera berus: più tozze, riconoscibili dalla testa triangolare e dalla pupilla verticale. Queste sono le specie velenose.
Gli incontri si intensificano tra aprile e settembre, soprattutto nei periodi di riproduzione o caccia. Un giardino con l'erba alta e pieno di nascondigli — cataste di legna, cespugli fitti — diventa un habitat ideale per i serpenti e, di conseguenza, una zona rischiosa per i vostri animali.
Cosa fare se il vostro animale domestico incontra un serpente
Contrariamente a quanto si pensa, la maggior parte dei serpenti fugge non appena percepisce una presenza. Il problema è che cani e gatti hanno spesso l'istinto di avvicinarsi, annusare o giocare con qualsiasi cosa si muova. Ed è lì che la situazione può precipitare.
Secondo i veterinari, i morsi riguardano soprattutto:
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I cani curiosi che ficcano il muso nel posto sbagliato.
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I gatti cacciatori che attaccano per istinto.
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I cani di piccola taglia o gli animali anziani, nei quali un morso può provocare uno shock molto più rapido.
Un morso di vipera, pur raramente letale, richiede un intervento veterinario urgente. Nel 2022, nel sud-est della Francia sono stati registrati circa 250 morsi su animali domestici secondo l'ONCFS. Il veleno può causare edemi, problemi cardiaci e persino necrosi. I colubri, al contrario, non hanno alcun veleno e i loro morsi — già molto rari — sono privi di gravità, anche se la loro difesa può risultare spettacolare: sibilano, simulano attacchi e rilasciano un liquido dall'odore sgradevole.
Le buone abitudini in giardino per ridurre il rischio di incontri
L'obiettivo non è trasformare il vostro giardino in una fortezza anti-rettili. I serpenti sono protetti dalla legge in Italia e in Francia e svolgono un ruolo fondamentale nell'ecosistema, regolando in particolare la popolazione di roditori. L'idea è quindi quella di favorire una convivenza senza confronti diretti.
Per riuscirci, è consigliabile tagliare regolarmente il prato e sgombrare i bordi di muri, siepi e cespugli. Tenete d'occhio i vostri animali nelle ore più calde della giornata, quando i serpenti sono maggiormente attivi. Allo stesso modo, non lasciate ciotole d'acqua all'esterno: potrebbero attirare i colubri.
In caso di morso o comportamento anomalo — zoppia improvvisa, gonfiore, prostrazione — rivolgetevi immediatamente a un veterinario. In alcune regioni dove le vipere sono più presenti, esistono anche corsi per imparare a riconoscere le specie locali, una risorsa preziosa per chi vive in zone a maggior rischio.
