Una bellezza esigente che non perdona gli errori
La peonia 'Sarah Bernhardt' apre grandi fiori rosa, pieni e profumatissimi, che l'hanno resa celebre tanto nelle aiuole quanto nei mazzi per la Festa della Mamma. Molti giardinieri la acquistano d'impulso, per poi ritrovarsi ad ammirare solo il fogliame per anni, oppure a vedere i boccioli annerire prima di schiudersi. Dietro quell'aspetto romantico si nasconde una pianta perenne robusta, ma decisamente suscettibile.
Creata nel 1906 dall'orticoltore francese Victor Lemoine e in seguito premiata con un riconoscimento di merito dalla Royal Horticultural Society, la peonia 'Sarah Bernhardt' può restare nello stesso posto per decenni interi. Sopporta temperature fino a circa -25 °C, ma pretende una posizione scelta con cura, un terreno lavorato in profondità e alcune attenzioni nei momenti giusti. Con primavere sempre più calde e fioriture che anticipano fino a due settimane, anche le sue esigenze si stanno evolvendo. Tutto dipende dai dettagli.
Esigenze fondamentali di una peonia cinese profumata
Questa varietà di Paeonia lactiflora forma un cespo erbaceo e cespuglioso alto circa 80-100 cm, con una larghezza compresa tra 60 e 90 cm. I suoi fiori doppi, di un rosa delicato talvolta bordato di bianco, raggiungono spesso i 15-20 cm di diametro e sprigionano un profumo intenso, tra i più pronunciati dell'intera famiglia delle peonie. La pianta impiega in genere tre anni prima di offrire una fioritura davvero abbondante e regolare. Conviene quindi riservarle fin dall'inizio una collocazione definitiva.
Per fiorire bene, questa perenne rustica richiede pieno sole per almeno sei-otto ore al giorno. Nelle zone a clima molto caldo, un'esposizione a sud-est garantisce il sole mattutino e protegge fogliame e boccioli dall'eccessivo calore pomeridiano. Ha anche bisogno di spazio: prevedete 70-80 cm tra ogni pianta ed evitate la concorrenza di arbusti che assorbono molta acqua. La coltivazione in vaso sul balcone la fa rapidamente stentare, perché le radici carnose richiedono un volume di terra profondo che non diventi mai fradicio.
Come piantare la peonia 'Sarah Bernhardt': profondità, terreno ed errori da non commettere
Il periodo ideale per la messa a dimora va da settembre a novembre, sia per le radici nude che per le piante in contenitore, con la possibilità di recuperare all'inizio della primavera se il suolo non è gelato. Lavorate il terreno a 40-50 cm di profondità per ottenere un suolo ben drenato, ricco e non troppo acido, mescolandovi compost o letame ben maturo, sabbia o ghiaia. Per una radice nuda, lasciate le radici in ammollo per qualche ora, orientate gli occhi verso l'alto e ricopriteli con soli 3-5 cm di terra fine. Un'abbondante annaffiatura finale compatta il suolo attorno alla zolla ed elimina le sacche d'aria.
Un terreno adeguato e una profondità di piantagione ridotta condizionano tutto il futuro della pianta: un errore in questa fase blocca la fioritura per anni. Tre trappole ricorrono frequentemente tra i giardinieri.
- Piantare gli occhi a più di 5 cm di profondità.
- Lasciare un terreno pesante senza drenaggio né ghiaia.
- Sistemare la peonia troppo all'ombra o sotto gli alberi.
Cura della peonia 'Sarah Bernhardt' durante le estati sempre più siccitose
Annaffiate soprattutto nella fase di gonfiamento dei boccioli, con apporti lenti e profondi quando manca la pioggia, poi con minore frequenza durante l'estate. I produttori notano uno slittamento della stagione: i fiori vengono raccolti con quindici giorni di anticipo rispetto a una stagione normale, come ha osservato Constantin Panaït, orticoltore dell'Indre-et-Loire. Adattare le irrigazioni primaverili diventa quindi indispensabile per garantire la fioritura.
Dopo la fioritura, eliminate i fiori appassiti, evitate la pacciamatura e sarchiate leggermente attorno al piede. In autunno, tagliate a 10 cm dal suolo e distribuite del compost ben maturo.
