Perché Monty Don vuole che continuiamo a nutrire gli uccelli ad aprile
Pettirossi, cinciallegre e merli già animano i giardini in questo periodo, e molti si chiedono se abbia ancora senso nutrire gli uccelli una volta finito l'inverno. Monty Don, celebre giardiniere britannico e conduttore del programma Gardeners' World, ha dato una risposta chiara e sorprendentemente semplice per il mese di aprile — senza bisogno di budget elevati né di miscele di semi specializzate.
Per lui, aprile è anzi il momento più importante per dare una mano alla fauna del giardino. La natura non ha ancora ripreso completamente il suo ritmo, e due avanzi di cucina che di solito finiscono nel cestino possono già fare la differenza.
Nel suo blog di aprile, Monty Don ricorda che questo è un periodo delicato per gli uccelli. Scrive: "La maggior parte degli uccelli starà nidificando, deponendo uova e allevando i piccoli per tutto il mese. Continuate a mettere cibo se ne avete." I genitori volano avanti e indietro continuamente per sfamare i nidiacei, mentre gli insetti restano ancora scarsi nelle giornate più fresche.
I dati confermano questa preoccupazione. Secondo il Muséum national d'Histoire naturelle, il 38% degli uccelli comuni da giardino è scomparso in meno di trent'anni. La Ligue pour la Protection des Oiseaux stima che un pettirosso abbia bisogno di 10-15 kcal al giorno nei periodi di gelo. Monty Don aggiunge: "È un periodo che richiede enormi quantità di energia, mentre il cibo naturale disponibile è ancora scarso. Quindi continuate a nutrire gli uccelli per tutto il mese, concentrandovi su alimenti molto energetici come grasso, arachidi e semi di girasole."
Formaggio grattugiato e briciole di pane: i due avanzi di cucina consigliati
Per chi non ha a disposizione un mix specifico per uccelli, Monty Don rassicura subito. Afferma che "i fiocchi di formaggio e le briciole di pane sono una buona opzione se non si ha accesso al cibo tradizionale per uccelli." In pratica, basta recuperare un avanzo di formaggio grattugiato, preferibilmente poco salato, e ridurlo in scaglie sottili.
Un cucchiaino depositato su un tavolino per uccelli fornisce grassi e proteine preziosi per i genitori esausti. Monty Don ha già sottolineato che "un piccolo cucchiaino di formaggio grattugiato poco salato copre già circa un terzo del fabbisogno giornaliero di un pettirosso." Un contributo tutt'altro che trascurabile.
Le briciole di pane rientrano tra quegli avanzi di cucina utilizzabili in caso di emergenza, purché con misura. Il pane deve essere integro, privo di muffa e sbriciolato molto finemente, per evitare che si gonfi nello stomaco degli uccelli. Da solo è meno nutritivo rispetto a semi o grasso, ma mescolato ad alimenti più ricchi completa utilmente il pasto quando la dispensa è vuota.
Come usare questi avanzi senza mettere in pericolo gli uccelli
Alcune precauzioni sono fondamentali. Monty Don insiste: "Evitate tutto ciò che è salato, come patatine, arachidi salate o bacon", perché un eccesso di sale affatica i reni degli uccelli. Pasta, riso o patate cotte possono essere offerti, ma sempre in bianco, senza sale, olio, burro né condimenti di alcun tipo.
Una volta iniziato, è importante mantenere la regolarità. Come avverte Monty Don: "Appena cominciate a nutrire gli uccelli, cercate di essere il più costanti possibile, perché spendono energia preziosa per raggiungere la vostra mangiatoia — energia sprecata se la trovano vuota."
Anche la scelta del posto e l'igiene contano molto. La Royal Society for the Protection of Birds raccomanda di installare la mangiatoia in un luogo tranquillo e riparato dal vento: non troppo vicino ai cespugli dove i predatori potrebbero nascondersi, ma abbastanza vicino a una copertura perché gli uccelli possano rifugiarcisi rapidamente. Gli uccelli preferiscono avere una visuale aperta tutto intorno mentre mangiano.
L'associazione aggiunge un consiglio pratico: posizionate la mangiatoia dove possiate vederla dall'interno della casa, così da godervi lo spettacolo. E non scoraggiatevi se all'inizio gli uccelli tardano ad arrivare — ci vuole un po' di tempo perché si abituino a un nuovo punto di alimentazione. Una pulizia settimanale con un disinfettante delicato, la rimozione regolare dei residui di cibo e una pausa di qualche settimana in presenza di uccelli malati completano questo gesto semplice e prezioso.
