Un giardino che si trasforma già in marzo
Alla fine dell'inverno, le aiuole restano spente nonostante qualche timido germoglio. Viene voglia di colore subito, senza aspettare l'estate né moltiplicare le fatiche. Eppure basta una sola vivace facile da mettere a dimora in marzo per cambiare completamente il volto del giardino.
Marzo è il momento in cui il terreno si scalda quel tanto che basta per accogliere le piante perenni destinate a illuminare la primavera. Tra queste, la margherita dipinta (Tanacetum coccineum) rimane sorprendentemente poco conosciuta, nonostante unisca colori vivaci, fiori adatti al taglio e un effetto repellente naturale su alcuni insetti.
La margherita dipinta, il fiore perenne da scoprire a marzo
La margherita dipinta è un fiore perenne appartenente alla famiglia delle Asteracee. Forma un cespo compatto alto dai 60 ai 90 cm e largo dai 30 ai 45 cm, con un fogliame delicato e fine. I suoi fiori, dal diametro di 7-8 cm, ricordano grandi margherite nei toni del rosso, rosa, bianco, arancione e magenta.
Rustica nelle zone USDA da 3 a 7, questa vivace predilige inverni rigidi ed estati miti — condizioni che si ritrovano in moltissime aree del nostro paese. Che si trovi in pieno sole o a mezza ombra, in un suolo leggero e ben drenato, il suo fogliame rilascia composti naturalmente poco graditi a diversi insetti.
Come piantare il Tanacetum coccineum a marzo per una fioritura abbondante
Per godere della fioritura già in questa stagione, è decisamente meglio optare per piantine in vaso pronte all'uso. Messe a dimora a marzo, una volta che il suolo è sgelato e asciutto e le gelate più intense sono alle spalle, riescono a radicarsi bene prima dell'arrivo dell'estate. Seminate direttamente in piena terra, invece, tendono a fiorire soltanto dalla seconda stagione in poi.
La messa a dimora è davvero semplice: allentate il terreno per una ventina di centimetri, incorporate del compost e scavate una buca leggermente più larga della zolla. Posizionate la piantina a livello del suolo, lasciate uno spazio di circa 30-40 cm tra una pianta e l'altra, riempite, pressate bene e innaffiate prima di applicare uno strato di pacciame.
Colori, impollinatori e parassiti: la margherita dipinta e le piante compagne
L'orticoltore Benedict Vanheems ha spiegato il ruolo delle piante compagne parlando del calendula: "I fiori di calendula possono aiutare a proteggere le nostre piante attirando i predatori dei parassiti, quelli che si nutrono di insetti dal corpo molle come gli afidi." Ha poi aggiunto: "Uno studio ha rilevato che quando il calendula veniva coltivato insieme ai cavoli, si registravano molti meno problemi non solo con gli afidi ma anche con i bruchi."
"Direi quindi che vale la pena coltivare il calendula tra le piante della famiglia dei cavoli, come bietole, cavolfiori e broccoli. Io pianto sempre i miei calendula tra le verdure. Sono dei veri calamita per gli insetti, attirando impollinatori come le api che aumentano poi i tassi di impollinazione di frutti e legumi, dai fagioli ai pomodori."
La giardiniera Jane Dobbs arricchisce ulteriormente il quadro: "I fiori di calendula rilasciano un profumo che allontana afidi, mosche bianche, alcuni tipi di coleotteri, zanzare e nematodi parassiti delle piante. Questa pianta può anche tenere lontani altri parassiti come farfalle del cavolo, lumache e acari, pur senza eliminarli del tutto. Anche se il calendula non è potente quanto certi prodotti chimici, può essere un rimedio efficace ed ecologico."
Il suo consiglio pratico è chiaro: "Considerate di piantare da 6 a 10 piante di calendula distribuendole per tutto il giardino. Non esagerate con le quantità all'inizio — crescono in fretta, quindi potete aggiungerne altre se i parassiti persistono. Per mantenere il calendula efficace, pizzicate regolarmente i fiori appassiti: questo stimola nuove fioriture e mantiene attivo il profumo repellente."
