Il sogno di ogni cuoco urbano: erbe fresche a portata di mano
Riuscire a tagliare qualche rametto di rosmarino o di erba cipollina senza allontanarsi dalla cucina, anche nel pieno di gennaio, è il desiderio di moltissimi giardinieri urbani. La buona notizia è che questo piccolo lusso non richiede né un grande terreno né una serra riscaldata. Con qualche contenitore capiente, è possibile creare un vero e proprio giardino di piante aromatiche perenni in vaso su un semplice balcone.
In un periodo segnato da siccità ricorrenti e restrizioni idriche, ricominciare ogni primavera a riempire le fioriere con piantine annuali finisce per costare caro, sia in termini di tempo che di denaro. Le erbe perenni, invece, si piantano una volta sola e ritornano ogni anno, rimanendo facili da coltivare in vaso. Questo tipo di mini-orto occupa pochi metri quadrati: tutto dipende dalla scelta delle piante, del contenitore e del terriccio.
Perché puntare sulle piante aromatiche perenni in vaso
Chi ha già sperimentato questo approccio racconta di coltivare erbe in contenitori proprio accanto all'ingresso della cucina, ottenendo aromi freschi per gran parte dell'anno. Posizionate vicino alla porta-finestra, queste piante aromatiche perenni in vaso diventano una vera estensione del piano di lavoro: si esce a tagliare due rametti di timo, una foglia di alloro o qualche stelo di erba cipollina nel momento esatto in cui si cucina.
Un giardino di questo tipo può riunire tredici erbe che tornano puntualmente ogni stagione: rosmarino, timo, salvia, lavanda, maggiorana, origano, dragoncello francese, erba cipollina, pimpinella, camomilla, issopo anice, alloro e altre ancora. Un grande vaso permette di raccogliere tredici erbe perenni che producono dalla primavera all'autunno. I principali manuali di giardinaggio ricordano che la maggior parte di queste piante necessita di 6-8 ore di sole al giorno e di un suolo ben drenato per esprimere il loro pieno potenziale.
Vasi, terriccio e posizionamento per un giardino di erbe perenni in vaso
Affinché le piante si insedino in modo duraturo, la scelta del contenitore è importante quanto quella delle varietà. Gli esperti consigliano vasi da 40-50 cm di diametro e 35-45 cm di profondità per ospitare più erbe insieme, e contenitori da almeno 25 cm per una singola pianta. I vasi in plastica o in resina proteggono le radici dal gelo meglio della terracotta, risultando anche più leggeri da spostare su un balcone.
Riempite i contenitori con un terriccio di buona qualità mescolato a un po' di terra da giardino, per mantenere allo stesso tempo leggerezza e consistenza. Ogni primavera si può aggiungere un po' di compost in superficie, sostituendo completamente il substrato dopo qualche anno per rinnovare la fertilità. Posizionate i vasi vicino alla cucina, in un luogo soleggiato ma riparato dai venti forti, assicurandovi sempre di garantire un buon drenaggio sul fondo.
Come associare e curare le vostre piante aromatiche perenni in vaso tutto l'anno
Per far convivere armoniosamente queste piante, raggruppate le erbe con esigenze simili. Le aromatiche mediterranee come rosmarino, timo, salvia, lavanda, maggiorana e origano amano il sole pieno e un substrato abbastanza asciutto, mentre erba cipollina, dragoncello e pimpinella preferiscono un terreno più fresco. La menta, la melissa e l'origano crescono così velocemente da soffocare facilmente le piante vicine: è meglio coltivarle ciascuna in un vaso separato.
Ad esempio, potete comporre le seguenti combinazioni:
- Un grande vaso "cucina": rosmarino, timo, maggiorana, salvia.
- Una fioriera a mezz'ombra: erba cipollina, dragoncello, pimpinella.
- Un vaso per tisane: melissa, camomilla, issopo anice.
Per quanto riguarda la cura, annaffiate soltanto quando la superficie del substrato si è asciugata, lasciando poi scolare bene l'acqua in eccesso. Una pacciamatura con materiale vegetale riduce l'evaporazione e protegge le radici. In caso di clima freddo, raggruppate i vasi contro un muro e portate all'interno rosmarino e citronella se sono sensibili al gelo nella vostra zona.
