Dubai: i rifugi al collasso per l'ondata di abbandoni
Le tensioni e gli attacchi nella regione stanno spingendo molti expat ad abbandonare in tutta fretta gli Emirati Arabi Uniti — e spesso lo fanno lasciandosi dietro i propri animali domestici. Cani legati ai lampioni, gatti abbandonati in scatole di cartone o lasciati davanti ai cancelli dei rifugi: le testimonianze si moltiplicano giorno dopo giorno. Le associazioni locali gridano all'emergenza. Tra partenze improvvise, iter burocratici complicati e costi di trasporto proibitivi, centinaia di cani e gatti si ritrovano abbandonati a sé stessi per le strade della città.
I rifugi sopraffatti dalle richieste di aiuto
Con il crescente esodo degli expatriati dalla regione, le strutture di accoglienza per animali registrano un'impennata di richieste. L'associazione K9 Friends Dubai, che si occupa normalmente di trovare nuove famiglie per i cani abbandonati, si dice completamente travolta dalla situazione. Sui social media, l'organizzazione ha dichiarato: «Siamo stati letteralmente sommersi di chiamate riguardanti cani abbandonati».
In un messaggio rivolto ai proprietari di animali, l'associazione ha riconosciuto che «la situazione è tesa e che alcune famiglie cercano di tornare nel loro paese d'origine per ragioni di sicurezza», ribadendo però con forza che abbandonare il proprio animale non è una soluzione accettabile.
I volontari descrivono un fenomeno che accelera di ora in ora. Claire Hopkins, attiva in diversi rifugi della città, ha spiegato che «gli expat non si aspettavano questa guerra e sono nel panico perché non vogliono affrontare pesanti pratiche burocratiche. Non vogliono nemmeno sobbarcarsi i costi elevati del trasporto per il loro animale domestico». Ha aggiunto inoltre che «a tutto questo si somma il fatto che le raccolte fondi sono strettamente regolamentate a Dubai. Piattaforme come GoFundMe sono addirittura vietate. È quindi impossibile chiedere aiuto dall'estero».
Richieste di eutanasia e animali abbandonati in strada
Lo scenario si fa ancora più allarmante quando si considera che alcuni proprietari stanno prendendo in considerazione soluzioni estreme. Diversi veterinari sono stati contattati con la richiesta di praticare l'eutanasia su animali perfettamente sani. Claire Hopkins ha raccontato: «Alcuni veterinari hanno già ricevuto richieste di eutanasia per animali in buona salute. È davvero orribile. Li rimandano allora verso i rifugi, ma siamo al completo».
I volontari riferiscono di ricevere chiamate sempre più disperate. Ad Al Ain, Anso Stander, responsabile di un rifugio per animali, ha confessato: «In un solo giorno ho ricevuto non meno di 27 messaggi disperati». In alcuni casi, gli animali vengono semplicemente depositati davanti all'ingresso dei rifugi. Anso ricorda in particolare una scatola lasciata lì dentro la quale c'erano una gatta e quattro gattini. Un biglietto accompagnava gli animali: «Torno nel mio paese d'origine a causa della situazione qui», seguito da una richiesta di perdono: «Ho provato a chiamare, ma nessuno ha risposto al telefono. Mi dispiace dover agire in questo modo».
Influencer ed expat nel mirino dei social network
La polemica ha travolto anche i social media, dove diversi influencer residenti a Dubai sono finiti sotto accusa. L'influencer Mel Dedigama, anch'essa residente nell'emirato, ha deciso di prendere pubblicamente posizione per denunciare certi comportamenti. In un video diffuso online, si è sfogata: «Ci sono quelli che sono tornati nel loro paese e che hanno effettivamente abbandonato i loro animali alla frontiera o hanno chiesto al veterinario di euthanasiare perché non avevano i vaccini in regola per partire o per far viaggiare il loro animale. È crudele, è condannabile e queste persone non meritano alcun rispetto. Siete persone orribili… È il momento in cui devo tacere perché rischio di diventare troppo violenta».
L'influencer distingue tuttavia chi ha affidato i propri animali a persone di fiducia, come pet sitter o familiari, sottolineando che queste figure «sono molto sensibili e amano profondamente gli animali».
Allo stesso tempo, ritiene che sia difficile giudicare le decisioni prese sotto pressione. Ha spiegato: «Quando vado a girare, la mia nanny resta con i miei animali e con mia figlia e va tutto benissimo. La situazione attuale è completamente diversa, perché è pericolosa — ma in fondo, voi non sapete come avreste potuto reagire di fronte alla paura».
Nonostante questa sfumatura di comprensione, l'influencer ha ammesso che lei stessa faticherebbe enormemente a separarsi dai suoi animali: «Personalmente so che se parto morirei dentro, perché avrei una paura tale per loro che non riuscirei a stare bene. Avrei la sensazione di abbandonarli. Ma questo sono io, è la mia personalità — è come se fossero tutti i miei figli».
