Quando i calabroni asiatici in giardino si decidono già a marzo
Le gemme si gonfiano, i fiori di primavera sbocciano, l'aria si fa più mite… e in un angolo del capanno o tra le fessure di un muro, una regina di calabrone asiatico si ridesta dopo il letargo invernale. Molti giardinieri credono di avere ancora tempo. Eppure, per contenere i calabroni asiatici in giardino durante l'estate, tutto si gioca adesso, tra la fine di febbraio e i primi di marzo.
La storia di Bernard, giardiniere appassionato, ricorda in modo brutale cosa accade quando si lascia insediare questi insetti. Camminando inavvertitamente su un nido nascosto tra la vegetazione, ha scatenato un attacco fulmineo: "Ho fatto appena in tempo a buttare gli attrezzi, a correre, ma i calabroni mi hanno inseguito e punto", racconta. Dietro questo incubo si cela una realtà semplice: il numero di calabroni che vedrete in estate si decide proprio all'inizio della primavera.
Perché il mese di marzo è decisivo per i calabroni asiatici
Non appena le temperature si stabilizzano tra i 12 e i 15 °C, le regine del calabrone asiatico escono definitivamente dal letargo. Sono sole, affamate, alla ricerca di zuccheri e di un riparo dove costruire il primo piccolo nido, detto "nido primario", spesso nascosto in una siepe, in un capanno o sotto una tettoia. È questa la finestra ideale per catturarle: una regina intrappolata adesso significa un nido in meno la prossima estate.
I numeri mostrano tutta la portata del problema. Un nido maturo libera decine di regine fondatrici, generando in media cinque nuovi nidi l'anno successivo nei dintorni. Un singolo nido può ospitare diverse migliaia di individui e consumare fino a undici chili di insetti all'anno. Le api ne pagano il prezzo più alto: i calabroni asiatici si appostano in volo stazionario davanti agli alveari, intercettano le operaie e le decapitano, indebolendo progressivamente le colonie. Quando Bernard ha calpestato quel nido nascosto, ha dimostrato con chiarezza la capacità di questa specie invasiva di difendere il proprio territorio con estrema aggressività.
Trappole primaverili: agire subito contro le regine dei calabroni asiatici
Per arginare questa esplosione demografica, molti comuni e privati puntano sulle trappole primaverili. Bernard utilizza un "cocktail" tanto semplice quanto efficace: un terzo di sciroppo, un terzo di birra e un terzo di vino bianco versati in un contenitore o in una bottiglia-trappola. L'odore del vino bianco allontana le api, mentre il mix dolce-alcolico attira fortemente le regine del calabrone asiatico, rendendo queste trappole primaverili più selettive. Campagne simili hanno permesso di catturare 7.772 regine in otto settimane in una località della Bretagna, oppure oltre 34.000 calabroni in un'intera regione della Francia centrale.
Il calendario è però molto stretto. Gli esperti raccomandano di posizionare le trappole dalla metà di febbraio o dall'inizio di marzo fino a metà maggio, nel periodo in cui le regine circolano ancora per nutrirsi. Da maggio-giugno in poi, restano nel nido: lasciare le trappole attive diventa controproducente, avvertono gli apicoltori. Si finisce per catturare soprattutto falene notturne, vespe impollinatrici, mosche decompostrici e calabroni europei, tutti fondamentali per l'equilibrio del giardino. Per agire in modo utile, bastano alcune regole pratiche:
- installare le trappole solo in primavera, quando le regine sono ancora in volo;
- controllare regolarmente il contenuto e rinnovare il miscuglio;
- rimuovere tutte le trappole prima della fine di maggio o all'inizio di giugno;
- coordinare il monitoraggio con il comune o con gli apicoltori locali.
Dove posizionare le trappole in giardino e come agire in sicurezza
In giardino, le regine del calabrone asiatico prediligono le zone più riparate: siepi fitte, cataste di legna, ricoveri per attrezzi, sottotetti e anfrattuosità nei muri. Collocare le trappole all'altezza delle spalle, tra 1,5 e 2 metri, vicino a siepi fiorite, alla compostiera o agli alberi da frutto aumenta sensibilmente le probabilità di cattura. Individuare eventuali nidi primari, grandi quanto un'arancia o un piccolo melone, può inoltre evitare brutte sorprese.
Al contrario, quando in estate viene individuato un nido secondario — spesso grande e collocato in alto — non bisogna mai intervenire da soli. La sua distruzione deve essere affidata a professionisti o ai servizi incaricati dal comune, per evidenti ragioni di sicurezza. Il ruolo di ogni privato rimane però fondamentale: posizionare una trappola selettiva al momento giusto, rimuoverla a fine primavera, segnalare i nidi sospetti. Basta un nido dimenticato per ritrovarsi l'anno dopo con cinque nuovi focolai intorno al giardino. La dolcezza di marzo è quindi il momento discreto ma decisivo in cui è ancora possibile cambiare il corso dell'intera stagione.
