Un fenomeno curioso nel mondo degli insetti
Chiunque si avvicini al mondo degli animali, e in particolare degli insetti, si accorge presto di qualcosa di sorprendente: alcuni di loro portano il nome di personaggi famosi in tutto il pianeta. Ma come si spiega questa curiosa tendenza?
Ogni anno vengono scoperte numerose nuove specie di insetti
È una realtà che gli scienziati conoscono bene e che li entusiasma profondamente. Anno dopo anno, in ogni angolo del globo, vengono identificati insetti mai catalogati prima. Per i ricercatori si tratta di un'occasione preziosa per contribuire, ciascuno a proprio modo, a una comprensione più profonda del mondo naturale e degli esseri viventi che lo abitano.
Alcuni di questi scienziati possiedono un spiccato senso dell'umorismo. Così, quando si trovano a scegliere il nome per una nuova specie, non optano necessariamente per il proprio cognome o per termini tecnici. Capita invece che decidano di omaggiare personaggi celebri del panorama mondiale. Il risultato? Spesso è davvero esilarante!
La storia dell'insetto chiamato Donald Trump
Prendiamo un esempio piuttosto recente. Nel 2017, Vazrick Nazari, un ricercatore canadese, portò alla luce una nuova specie di falena. Tra tutti i nomi possibili, scelse qualcosa di inaspettato: Neopalpa Donaldtrumpi.
Il motivo è semplice quanto geniale. Questa falena, lunga meno di un centimetro e scoperta nel sud della California, presenta delle scaglie di colore dorato sulla testa. Un dettaglio che richiama immediatamente la caratteristica acconciatura del presidente degli Stati Uniti. Ma non è tutto: il ricercatore voleva anche "richiamare l'attenzione sulla tutela di habitat fragili negli Stati Uniti, che ospitano ancora moltissime specie sconosciute."
Altre celebrità hanno ispirato i nomi di vari insetti
Il caso di Donald Trump è tutt'altro che isolato. Secondo la rivista Science, ben nove specie di insetti portano il nome di Barack Obama, tra cui un pesce scoperto alle Hawaii e una tarantola rinvenuta in California. Esiste poi un ragno battezzato in onore di David Bowie e un altro dedicato ad Angelina Jolie.
La lista continua: c'è uno scarabeo che porta il nome di Arnold Schwarzenegger, una mosca chiamata Charlie Chaplin, una vespa ribattezzata Shakira e persino una mosca dedicata a Beyoncé, nota per il suo vistoso posteriore dorato. Un modo originale e brillante per gli scienziati di rendere omaggio ai propri personaggi preferiti e, allo stesso tempo, di sensibilizzare un pubblico molto più ampio verso temi legati alla biodiversità e alla conservazione della natura.
